دهقانپور دانش آموخته رشته ادبیات از دانشگاه تهران است که از کودکی به عکاسی علاقه داشت.
او از کودکی با جمع کردن عیدی‌های پنج ریالی و ده ریالی، اولین دوربین کداک خود را خرید. با همان دوربین ۳ حلقه عکاسی کرد و برای چاپ به لابراتوار برد.
گرچه او پس از اتمام رشته ادبیات دانشگاه تهران برای تحصیل در رشته زبانشناسی به انگلستان رفت اما در آنجا سر از یک تکنیکال کالج در آورد و علاقه اصلی زندگی خود، عکاسی را پی گرفت.
علاقه ای که بعد ها بدل به حرفه اصلی زندگی اش شد.
دهقانپور پس از آن به آمریکا رفت و در انستیتوی هنر سانفرانسیسکو آموزه هایش را پی گرفت و با عکاسان مشهور آن زمان، که تاثیری شگرف بر او گذاشتند، آشنا شد.
یحیی دهقانپور پس از انقلاب به ایران بازگشت. عکس های محله قدیم شاهپور و عودلاجان را می توان از مجموعه کارهای مستند آن زمان او برشمرد.
مدتی بعد کار تدریس عکاسی در مدرسه عالی تلویزیون و سینما، دانشگاه الزهرا، دانشگاه تهران، مجتمع دانشگاهی هنر و ... را شروع کرد.
در این دوره دانش روزآمد و آشنایی او با جریان های معاصر و مدرن عکاسی در غرب باعث شد شاگردانی تربیت کند که امروز در زمره برجسته ترین های عکاسی ایران هستند.
یحیی دهقانپور معلم بسیاری از معلمان و مدرسان امروز عکاسی دانشگاه‌ها بوده است.
بخش عمده ای از عکاسی خلاق این ۲۰ ساله تحت حمایت و هدایت و انگیزه دهی او حرکت کرده و پیش رفته است.
دهقانپور و کلاس‌های نقد عکس و اسلایدهایش در طول سالها، واسطهٔ فیض میان عکاسی روز دنیا و هنرجویان مشتاق بوده است.