بر اساس گزارش نشنال‌جئوگرافیک، این فستیوال سالانه در تاریخ 27 مارچ و به مناسبت پیروزی بر بدیها و شروع فصل بهار در هندوستان آغاز می‌شود،درست در زمانی که ماه کامل بر روی کوه فالگونا دیده شود.
در عصر روزی که ماه کامل می‌شود، هیمه‌هایی از چوب در روستا‌ها به آتش کشیده می‌شوند تا ارواح پلید از روستا رانده شده و پیروزی خوبی بر شیطان گرامی داشته شود. روز بعد،ساکنان به میان خیابان‌ها آمده و با پرتاب پودرهای رنگی به سمت یکدیگر،فستیوال هولی را آغاز می‌کنند.
پودرهای رنگی که گولال نامیده می‌شوند، به سوی دوستان،اعضای خانواده و حتی افراد غریبه پرتاب می‌شوند. معمولا این فستیوال برای دو روز ادامه دارد اما در برخی مناطق طولانی‌تر نیز برگزار می‌شود. در پس این فستیوال افسانه‌های زیادی قرار دارد که تمامی آنها درارتباط با پایبندی به خوبی و دوری از بدی و شرارت است.