براساس گزارش تلگراف، این شهر در گذشته به نام شهر ماسه‌ای نیز نامیده می‌شد و یکی از دلایل شهرتش قرار گیری آن در کنار غارهای دانهوانگ است. دلیل دیگر شهرت این شهر، بنا شدن آن در قلب بیایان و در نزدیکی یک دریاچه به نام دریاچه هلالی (Crescent) است.
این شهر در گذشته در مسیر جاده ابریشم از موقعیت استراتژیک برخوردار بوده است. تاریخ بنای این شهر به سال‌های 206 تا 220 قبیل از میلاد، یعنی در دوران فرمانروایی سلسله هان بر چین باز می‌گردد.
درکنار دریاچه هلالی دانهوانگ واحه‌ای وجود دارد که به یکی از مشهورترین نقاط توریستی چین تبدیل شده‌است.