ماندلا بر اثر شدت بیماری ریوی خود بستری و برای چهارمین روز متوالی شرایط وخیمی را تجربه می‌کند و بدون کمک دستگاه قادر به نفس کشیدن نیست.
سی ان ان گفته است مقامات رسمی در تشریح وضعیت او از عبارت " حمایت از زندگی" (life support) استفاده کرده‌اند که به معنی استفاده از دستگاه‌های حفظ حیات است.