این ذرات باردار از غلاف مغناطیسی زمین عبور می‌کند و به نواحی قطبی می‌روند و هنگام برخورد با اتم‌ها و مولکول‌ها در جو جرقه‌های نورانی کوتاه‌مدتی را ساطع می‌کنند.
این عکس در ماموریت اخیر دانشمندان در انستیتوی پژوهش قطبی و اقیانوسی آلفرد وگنر به قاره جنوبگان گرفته شده است. در این سفر اکتشافی 49 دانشمند و 44 خدمه در طول ماه‌های زمستان در این منطقه از ژوئیه تا اوت (خرداد تا شهریور) زندگی کردند.