کیفیت تصاویر تلویزیونی پس از اولین ابداع آن در سال 1930 به‌طور چشمگیری پیشرفت کرد. بعد از تلویزیون‌های (720) HD و (1080) Full HD ، ایده ساخت تلویزیون‌هایی با کیفیت نمایش 4K مطرح شد.
کیفیت تصویر در آن‌ها حداقل 3840x2160 پیکسل در هر فریم است و تلویزیون‌هایی که از این کیفیت برخوردار هستند با نام HD:Ultra High Definition به بازار عرضه می‌شوند. . 4k نشان دهنده اینست که در عرض تصویر حدوداً 4000 پیکسل وجود دارد و با مفهوم Full HD یا 2k که به 1080p شناخته می‌شود و در ارتفاع آن 1080 پیکسل جای دارد،متفاوت است. در 720p هم 720 پیکسل در ارتفاع فریم وجود دارد.
از آن‌جایی‌که کیفیت بهتر به معنی پیکسل بیشتر است و پیکسل بیشتر، دقت بالاتری ایجاد می‌کند؛ تلویزیون‌های 4K با 8.3 میلیون پیکسل در یک تصویر با ابعاد مشخص وضوح بیشتری نسبت به تلویزیزیون‌های Full HD با 2 میلیون پیکسل با همان ابعاد دارند.
سایز صفحه ایده‌آل برای کیفیت 4K،بیست و پنج فوت یعنی 7.62 متر است.
کیفیت 4k در بازار به‌نام UHD رسماً شناخته می‌شود. گرچه مفهوم UHD دربرگیرنده کیفیت 8k نیز می‌باشد. کیفیت 8k که 8000 پیکسل عرضی دارد و کیفیتش 32 مگا پیکسل یعنی 7680x4320 است و 16 برابر کیفیت Full HD را پوشش می‌دهد.
در بحبوحه المپیک 2012 لندن، زمانی‌که تولیدکنندگان کارت‌های گرافیکی Nvidia و Qualcomm نمایشگاهی جهت ارائه محصولات 4k خود داشتند، خبرگزاری NHK نام Super Hi-Vision را برای کیفیت 8K اعلام کرد.
در اوت 2012، انجمن لوازم الکترونیکی مصرفی (CEA) عبارت UHD را برای حداقل 3840x2160 پیکسل با نسبت ابعاد 16:9 تعیین کرد. شرکت سونی نیز این تکنولوژی را 4K UHD نامید. سپس اتحادیه بین‌المللی مخابرات ITU در 23 اوت 2012 برای اولین بار ظهور استاندارد ویدئویی UHD را تایید کرد و 4K و 8K را تحت این عنوان طبقه بندی کرد.
در 17 اکتبر 2012، انجمن لوازم الکترونیکی مصرفی در نمایشگاه CEA2013، عبارت UHDTV را که در بردارنده 4K UHD و 8K UHD است، به‌طور رسمی انتخاب کرد.
از مزیت‌های این استاندارد می‌توان به وضوح و دقت بالای تصویر، سرعت عمل بهتر و سطح دید بزرگ‌تر اشاره کرد.
سازمان ابتکارات سینمای دیجیتال (DCI) که در سال 2002 نأسیس شد، در سال 2005 اولین نمونه استاندارد 4k را ارائه کرد و اولین فیلم با مشخصات کامل کیفیت 4k در سال 2007 تولید شد. هم‌چنین سازندگان فیلم هم‌چون جیمز کمرون و پیتر جکسون از استاندارد 4K استفاده می‌کنند.
- توشیبا اولین تلویزیون مصرفی 4K را در سال 2012 معرفی کرد؛ اما از 2013 در بازار عمومی قابل بهره‌برداری قرارگرفت.
- سونی اولین ویدئوپروژکتور 3D 4K را در اواخر مه 2012 ارائه داد.
- ایسر اولین اسمارت فون 4K را در اواسط 2013 تولید کرد.
- وب‌سایت Youtube سرویس پشتیبانی از ویدئوهای 4K را از اواسط 2010 فعال کرد اما برای استفاده از این سرویس به پهنای باند اینترنتی زیادی نیاز داریم .
منبع: Cnet و TechRadar