به گزارش دویچه وله، سلاخی عمومی زرافه‌ای جوان در باغ وحش کپنهاگ واکنش‌های جهانی فراوانی را در بر داشته است. لاشه این حیوان ۱۸ ماهه که "ماریوس" نام داشت، روز یکشنبه ۹ فوریه(۲۰ بهمن) در برابر چشم بازدیدکنندگان، از جمله کودکان، تکه‌تکه و جلوی شیرها انداخته شد.
رئیس باغ وحش کپنهاگ از زمان کشته‌شدن این زرافه حدود هزار و ۵۰۰ اس‌ام‌اس و ایمیل دریافت کرده که ظاهرا شمار کمی از آنها لحن دوستانه داشته‌اند. به گفته بنگت هولست، «بیشتر پیام‌ها مملو از نفرت بودند. من پنج بار تهدید به مرگ شده‌ام. پیام‌ها عموما چنین لحنی داشتند: الان میام می‌کشمت!» رئیس باغ وحش می‌گوید خانواده‌اش هم به مرگ تهدید شده‌اند.
دنیای مجازی نیز به این اقدام واکنش تندی نشان داد. کاربران شبکه‌های اجتماعی خطاب به رئیس باغ وحش کپنهاگ گفته‌اند که بهتر است خود را هم خوراک شیرهای گرسنه کند. یک کاربر انگلیسی زبان توییت کرده است: «بنگت هولست، امیدوارم مرگ وحشتناکی داشته باشید.»
انجمن‌های مدافع حقوق حیوانات نیز از کشتن حیوان سالم در یک باغ وحش به شدت انتقاد کرده‌اند. حتی پیش از سلاخی عمومی این زرافه هزاران فعال حقوق حیوانات توماری اینترنتی را برای نجات جان آن امضا کرده بودند.
رئیس باغ وحش کپنهاگ اما در پایگاه اینترنتی این مجموعه از تصمیم جنجالی دفاع کرده است: باغ وحش کپنهاگ بخشی از یک برنامه بین‌المللی پرورش زرافه است. در این برنامه در بخش مراقبت و نگهداری از حیوانات به‌شدت تأکید شده که تنها جفت‌گیری زرافه‌هایی مجاز است که از یک خانواده نباشند. این اقدام برای حفظ تنوع ژنتیکی حیوانات در باغ وحش در نظر گرفته شده است.
به گفته وی، بر این اساس و برای حفظ سلامتی زرافه‌های موجود چاره‌ای جز کشتن "ماریوس" وجود نداشته است.
باغ وحش کپنهاگ ظاهرا هیچ باغ وحش دیگری را نیافته که مسئولان آن حاضر به پذیرش زرافه جوان بوده باشند. رها کردن این حیوان در محیط طبیعی نیز ممکن نبوده است. دست‌اندرکاران باغ وحش کپنهاگ تأکید کرده‌اند که کشتن حیوانات برای پیشگیری از اختلالات ژنتیکی امری مرسوم است.
رئیس باغ وحش کپنهاگ در چت با کاربران اینترنتی یکی از نشریات دانمارکی به موضوع سیرکردن شیرها با گوشت زرافه واکنش نشان داده است.
او بر این نکته تأکید کرده که آشنایی بازدیدکنندگان با زندگی حیوانات وحشی و قوانین حاکم بر آن از وظایف هر باغ وحش است: «اگر لاشه زرافه را به شیرها نمی‌دادیم، باید آنها را با گوشت اسبی سیر می‌کردیم که از کشتارگاه می‌گیریم. اما ما مبدأ گوشت یا زندگی و مرگ حیوانات را پنهان نمی‌کنیم».
مدیر باغ وحش نورنبرگ آلمان نیز بر همین نکته تأکید کرده است. به اعتقاد وی، سیرکردن شیرها با گوشت زرافه با سیرکردن آنها با گوشت دیگر حیوانات تفاوتی ندارد و اینکه شیر زرافه را بدرد موضوعی کاملا طبیعی است.
اوایل سال جاری میلادی موردی برعکس آنچه در کپنهاگ اتفاق افتاده در برلین خبرساز شد؛ یک زرافه اندکی پس از تولد مُرد. دست‌اندرکاران باغ وحش برلین متهم شدند که از جفت‌گیری زرافه‌های هم‌خانواده پیشگیری نکرده‌اند.
گفته شد که زرافه مادر برای چهارمین بار از زرافه‌ای هم‌خانواده باردار شده و در همه موارد هم بچه‌زرافه مرده به دنیا آمده است. باغ وحش برلین این مدعا را رد کرد.
با وجود این، یکی از سیاستمداران حزب سبزهای آلمان در آن زمان مسئولان باغ وحش برلین را به نقض قوانین حفظ حیوانات متهم کرد. این سیاستمدار استدلال کرد که جفت‌گیری حیوانات هم‌خانواده به مشکلات ژنتیکی، انحطاط نسل و بیماری منجر می‌شود.