این حادثه شامگاه در محله آیلاویستا در نزدیکی یکی از دانشگاه‌های کالیفرنیا روی داد و به گفته پلیس عامل این تیراندازی که از محل حادثه گریخته بود، در اتوموبیلش بی جان و با زخم گلوله ای در سر پیدا شده است.
یورونیوز می‌گوید هنوز علت مرگ عامل تیراندازی و علت وقوع این حادثه مشخص نشده اما رئیس پلیس شهر سانتاباربارا اعلام کرده است بر اساس شواهد این تیراندازی، به احتمال زیاد این حادثه از پیش برنامه ریزی شده بود.
یکی از شاهدان این حادثه می گوید: ابتدا فکر کردم که اسلحه واقعی نیست و با خودم گفتم چه اتفاقی می افتد؟ من سعی کردم از آن محل دور شوم و سپس دیدم که او شروع به شلیک کرد.
گفته می شود دو سوم ساکنان محل وقوع تیراندازی، دانشجو هستند.