پيش از اين علي ربيعي تعداد فقراي شناسايي شده براي حمايت غذايي را 7ميليون نفر اعلام كرده بود. اين عضو كابينه همچنين تعداد افراد متمول جامعه را حدود 6ميليون نفر قلمداد كرده است كه با اين حساب بخش عمده جامعه جزو طبقه متوسط محسوب مي‌شوند.
برآورد جديد وزارت تعاون نشان مي‌دهد كه تعداد فقراي شناسايي‌شده كشور 12ميلون نفر هستند. اين در حالي است كه طي 6سال گذشته شاخص خط فقر در كشور به‌طور رسمي اعلام نشده است. حداقل درآمد مورد نياز براي بهره‌برداري از حداقل نيازهاي خانواده را خط فقر مي‌گويند. پيش از اين وزارت رفاه سابق اين شاخص را اعلام مي‌كرد و مركز آمار هم مطالعاتي در اين زمينه انجام مي‌داد اما در حال حاضر هر دو دستگاه دولتي اهتمامي براي اعلام خطر فقر ندارند.
كارشناسان اقتصادي و محققان رفاه اجتماعي اما محاسبات خود را براي بخش‌هاي مختلف كشور انجام داده‌اند و برآوردي از خط فقر را اعلام كرده‌اند. حسين راغفر عضو هيأت علمي دانشگاه الزهرا، بيشترين خط فقر براي يك خانواده 5نفري در شهر تهران را ماهانه 2ميليون‌و500 هزار تومان اعلام كرده است. اين كارشناس اقتصادي حداقل خط فقر در يك روستا براي خانواده 5نفري را يك ميليون تومان دانست و به همشهري گفت: «طبق اطلاعات جمعيتي سال1390، حدود 40درصد جمعيت ايران زير خط فقر قرار دارند.» وزارت تعاون، كار و رفاه اجتماعي در طول يك سال گذشته مطالعاتي را براي شناسايي فقرا آغاز كرده است تا دولت بتواند افراد نيازمند به حمايت غذايي را تحت پوشش قرار دهد. در اين راه اعطاي بسته‌هاي غذايي در دستور كار قرار گرفته است كه تاكنون 3مرحله به نيازمندان اعطا شده است. تعداد افراد مشمول حمايت غذايي 7ميليون نفر اعلام شده است. تازه‌ترين برآورد اين وزارتخانه نشان مي‌دهد كه 12ميليون نفر فقير در كشور شناسايي شده‌اند كه با اين حساب 15/5درصد از جمعيت كشور به‌عنوان جمعيت فقير شناخته مي‌شوند.
وزير تعاون، كار و رفاه اجتماعي گفت: معتقدم مهم‌ترين فقر بعد از فقر درآمدي، فقر سلامت است. علي ربيعي ادامه داد: شايد نتوانيم بر آن 2فقر، تقدم و تاخر قائل شويم. از سوي ديگر فقر خوراكي، فقر آموزشي، فقر سلامت، فقر امنيت از آينده و فقر مسكن از مهم‌ترين فقرهايي است كه جوامع را تهديد مي‌كند. ربيعي گفت: سعي ما بر اين است كه با فقر غذايي هم مقابله كنيم. بيش از 8ميليون نفر را در اين رابطه شناسايي كرده‌ايم، علاوه بر اين با كمك مركز آمار و سازمان‌هاي آماري ديگر تا حدود 12ميليون نفر را شناسايي كرده‌ايم.
علي ربيعي با بيان اينكه مهم‌ترين ابعاد توسعه، توسعه انساني است گفت: 3شاخص عمده طول عمر، سلامت و سطح آموزش نيز در اين رابطه وجود دارد. وزير كار اظهارداشت: اگر بخواهيم براي ايرانيان زندگي بهتري تدارك ببينيم همين 3شاخص است كه آن را مشخص مي‌كند. درآمد اقتصادي و معيشت مناسب و پايداري سلامت از مهم‌ترين وجوه آن است.