براساس گزارش لايو ساينس، اين شجره‌نامه با هدف دنبال‌كردن اجداد پرندگان مدرن و چگونگي ظهور و گسترش آنها پس از انقراض كلي كه در زمين رخ داد، ايجاد شده‌است.
اين تحقيق كه با همكاري دانشمندان از 20 كشور مختلف جهان انجام گرفته به روشن شدن ارتباط تكاملي ميان پرندگان مدرن كمك كرده و زيربناي ژنتيكي مختلفي كه منجر به ايجاد ويژگي‌هايي مانند آواز‌خواني، بي‌دنداني، ديد رنگي و رنگارنگ شدن پرها در پرندگان شده‌است را آشكار مي‌كند.
دانشمندان با رمزگشايي از ژنوم 45 گونه پرنده و بررسي سه ژنومي كه پيش از اين توالي آن به دست آمده‌بود توانستند تقريبا تمامي پرنده‌هاي زنده را تحت پوشش مطالعه خود قرار دهند. گونه‌هاي مورد مطالعه شامل پنگوئن‌ها، شاهين‌ها، عقاب‌ها، داركوب‌ها، جغد‌ها، كركس‌ها، پليكان‌ها، درناها، كلاغ‌ها، نوك‌شاخ‌ها، باكلانيان، كبوترها، اردك‌ها، مرغ‌ها، بوقلمون‌ها، شترمرغ‌ها، فنچ‌ها، غواص‌ها، فلامينگوها، مرغان دريايي و ديگر گونه‌ها هستند.
به گفته دانشمندان، در اين تحقيق شجره‌نامه‌اي دقيق و واضح از نقطه آغاز و تكامل پرندگان مدرن ايجاد شده‌است. براساس اين شجره‌نامه، دانشمندان معتقدند نياكان پرندگان دايناسورهاي كوچك و پرداري بوده‌اند كه در حدود 150 ميليون سال پيش روي زمين زندگي مي‌كرده‌اند.
به گفته دانشمندان بيشتر گونه‌هاي پرندگان در دوران انقراض كلي كه گفته مي‌شود دراثر برخورد شهاب‌سنگ‌ها رخ داده، درحدود 65 ميليون سال پيش نابود شدند. دانشمندان معتقدند پرنده‌ها دايناسورهايي هستند كه توانسته‌اند از اين دوران انقراض جان به‌در ببرند. در اين تحقيق روي گروهي به‌نام نئوآوس تمركز شده كه منشا بيش از 10 هزار گونه پرنده‌اي مدرن است. توسعه تكاملي اين گونه 10 تا 15 ميليون سال پس از انقراض كلي تداوم داشته‌است.
به گفته دانشمندان اين متنوع‌سازي گونه‌ها كه طي مهبانگي تكاملي رخ داده، منجر به شكل‌گيري 965 درصد از پرندگان امروزي در جهان شده‌است. پرندگان بزرگتري كه توانايي پرواز ندارند، از قبيل شترمرغ‌ها، به عنوان قديمي‌ترين شاخه اين شجره‌نامه معرفي شده‌اند و دانشمندان مي‌گويند ژنوم مرغ بيشترين نزديكي را به ژنوم اجداد پرندگان دارد.
همچنين اين تحقيق نشان مي‌دهد خواندن، به‌صورت جداگانه در پرندگان آوازه‌خوان، طوطي‌ها و مرغ‌هاي مگس‌خوار ايجاد شده و مجموعه‌اي 50 تايي از ژن‌هايي كه عامل ايجاد آواز‌خواندن در پرندگان شده‌اند با ژنهاي ايجاد توانايي تكلم انسان برابرند. كروكوديل‌ها نيز به عنوان نزديك‌ترين اقوام زنده پرندگان معرفي شده‌اند كه اشتراك اجداد آنها با پرنده‌ها به 240 ميليون سال پيش بازمي‌گردد.