براساس گزارش ميل‌آنلاين، تا پيش از اين وزن كهكشان راه شيري به واسطه مشاهده سرعت حركت ستارگان محاسبه شده‌بود، اما اين شيوه از حاشيه خطاي بالايي برخوردار است، با اين‌همه با استفاده از تكنيكي جديد اكنون وزن دقيق كهكشان راه شيري 210 ميليارد جرم خورشيدي تعيين شده‌است.
محققان براي تعيين اين وزن شيوه‌اي جديد را براي تخمين زدن جرم كهكشان ايجاد كردند. دانشمندان دانشگاه كلمبيا براي محاسبه وزن كهكشان سازه‌اي رشته‌اي از ستارگان را كه توسط خوشه‌اي كروي به نام پالومار 5 ايجاد شده‌بود را مورد بررسي قرار دادند و دريافتند نوساناتي درون اين سازه رشته‌اي ايجاد مي‌شود كه تحت تاثير جرم كهكشان قرار دارد.
دانشمندان با استفاده از ابررايانه يتي در دانشگاه كلمبيا ميليون‌ها مدل از كهكشان را شبيه‌سازي كردند تا بتوانند رابطه ميان جرم كهكشان و اين نوسانات را بيابند. محققان براي خوشه كروي شتاب‌هاي متفاوتي را درنظر گرفتند و جرم‌هاي متفاوتي را نيز به كهكشان نسبت دادند تا در نهايت توانستند مداري را بيابند كه با حركت رشته ستاره‌اي همخواني داشت.
با استفاده از اين مدار وسعت كهكشان راه شيري 120 هزار سال نوري و وزن آن 210 ميليارد برابر جرم خورشيد است. ميزان عدم قطعيت اين محاسبات 20 درصد اعلام شده‌است. محاسبات پيشين وزن كهكشان راه شيري را 750 ميليارد برابر جرم خورشيدي تعيين كرده‌بود كه البته ميزان خطاي محاسبات گذشته درصد بالايي داشت.
دانشمندان مي‌گويند تعيين خط مرز پايان كهكشان راه شيري و آغاز كهكشان آندرومدا كار دشواري است، اما به نظر مي‌آيد ستاره‌هاي كهكشان راه شيري تا فاصله 40 هزار سال نوري كشيده شده‌اند.