شبکه‌های رادیویی و تلویزیونی در جهان در طی سال‌ها از وضعیت عمومی به سمت موضوعات تخصصی پیش رفته‌اند. در نخستین سال‌های استفاده از رادیو و سپس تلویزیون، شبکه‌ها مجموعه‌ای از برنامه‌های اجتماعی، سرگرمی، سیاسی، خبری، مستند و نظایر آن را تولید و پخش می‌کردند.
امروزه تعدادی از شکبه‌های ملی در کشورها هنوز تا حدودی این رسالت را حفظ کرده‌اند اما در کنار آن مجموعه بزرگی از شبکه‌های تخصصی رادیویی و تلویزیونی که به موضوعات متنوعی مثل ورزش، سیاست، اقتصاد، حوادث، محیط زیست، دین، سرگرمی، خبر و نظایر آن می‌پردازند، شکل گرفته‌اند.