انقلاب صنعتی با ساخت موتور بخار شروع شد و تا به امروز با استفاده از سوخت‌های فسیلی، چرخ کارخانه‌ها را چرخانده و میلیون‌ها اتومبیل و هزاران‌هزار قطار و هواپیما را در سراسر جهان به حرکت درآورده است. اما این حرکت تا کجا ادامه دارد؟ یا بهتر است بگوییم به چه بهایی؟
داستان سوخت‌های تجدیدناپذیر فسیلی و آسیب‌های وحشتناکی که در چند دهه‌ی گذشته به طبیعت وارد کرده، ترسناک و غم‌انگیز است. برای همین ترس و مشکلاتش است که دانشمندان به فکر سوخت‌های سبز افتاده‌اند که یکی از جالب‌ترین‌هايشان، سوخت‌های زیستی و یکی از بامزه‌ترین آن‌هاجلبک‌های دریایی است!
ماجرا از آن‌جا آغاز شد که در ایرلند، به‌دلیل معضلات محیط‌زیستی سوخت‌های فسیلی، گروهی از دانشمندان به فکر پرورش جلبک‌های دریایی افتادند تا بتوانند به کمکشان سوخت زیستی تولید کنند. از فواید جلبک‌های دریایی می‌توان به رشد سریع و نیاز‌نداشتن به کود، مواد شیمیایی و حتی فضای زيادي برای رشد اشاره کرد. مجموع این موضوع‌ها باعث می‌شود تا تولید این سوخت‌ها بسیار اقتصادي شود.
محققان توانستند از برخی از این جلبک‌ها که سرشار از قند هستند، گاز بیواتانول استخراج کنند که گازی بسیار مناسب برای مصارف خانگی و صنعتی است. از برخي جلبک‌ها نیز روغنی استخراج می‌شود که به سوختی قابل‌اطمینان برای حرکت اتومبیل‌ها و ماشین‌های صنعتی تبدیل می‌شود. در حال حاضر روش استخراج این سوخت بسیار گران است که دانشمندان را واداشته راه‌های ارزان‌تری برای تولید این سوخت بسیار پاک و مهربان با محیط‌زیست پیدا کنند.
تصورکردن این موضوع که جلبک‌ها روزگاری اتومبیل‌ها و قطارها و حتی هواپیما ها را به حرکت در‌آورند، شاید خنده‌دار باشد؛ اما واقعیت این است که در آینده‌ای نه‌چندان دور، می‌توان از فواید بی‌شمار جلبك‌ها برای زندگی سالم‌تر استفاده کرد
جالب است بدانید که جلبک‌های دریایی دو تا هفت برابر بیش‌تر از انواع دیگر جلبك‌ها روغن تولید می‌کنند و همه‌ی این فواید، تولید آن‌ها را در مقیاس عظیم به‌صرفه می‌کند
جلبک‌های دریایی به نور کافی، آب و مونواکسیدکربن نیاز دارند. رشد کنترل‌شده‌ی آن‌ها در آب می‌تواند عناصر اضافي آب را فیلتر کند و محیط بهتری برای زندگی ماهی‌ها فراهم کند
از جلبك‌هاي دريايي حتي مي‌توان به‌عنوان سوختي براي هواپيماهاي جت نيز استفاده كرد. باورنكردني است، نه؟ البته دانشمندان پيش‌بيني مي‌كنند كه اين موضوع در آينده‌اي نه‌چندان نزديك اتفاق مي‌افتد