شياطين سرخ همين هفته گذشته به لطف لغزش منچسترسيتي رقيب همشهري خود براي نخستين بار بعد از جدايي سرالكس فرگوسن سرمربي اسطوره‌اي خود صدرنشيني در ليگ برتر را تجربه كردند و حالا البته كار سختي براي تداوم صدرنشيني دارند.
شاگردان لوئيس فان خال در شرايطي به ورزشگاه توپچي‌ها سفر مي‌كنند كه ميزبان آنها، بيشتر از هر تيم ديگري در ليگ برتر، به برد نياز دارد. توپچي‌ها آخر هفته در خانه برابر المپياكوس شكست خوردند تا از 2بازي خود در ليگ قهرمانان حتي يك امتياز هم كسب نكرده باشند. آن شكست تحقيرآميز حالا بهانه خوبي است كه بتوانند با قرباني كردن صدرنشين ليگ، به شرايط عادي برگردند. شكست برابر المپياكوس، همچنين فشارها را روي ونگر بيشتر كرده است كه انتخاب بازيكنان اصلي تيمش در آن بازي با پرسش‌هاي زيادي مواجه است.
لوئيس فان خال سرمربي هلندي كه نخستين صدرنشيني‌اش را در ليگ برتر انگليس تجربه مي‌كند به خوبي از شرايط آرسنال و ونگر آگاه و گفته است كه با وجود احترام زيادي كه براي ونگر قائل است، به هيچ‌چيزي جز قهرماني فكر نمي‌كند؛ «من فكر مي‌كنم او خيلي عالي كار مي‌كند. وقتي كه يك نفر همانند سرالكس فرگوسن، سال‌هاي زيادي در يك باشگاه مي‌ماند يعني اينكه خيلي خوب است بنابراين فكر مي‌كنم كه او يكي از بهترين مربيان دنياست. من جام‌هاي زيادي را برده‌ام و بردن جام هميشه هدف من بوده است. من بيشتر از هر چيزي دوست دارم كه تا مي‌توانم برنده باشم.» در ليگ قهرمانان، ونگر براي دومين بار متوالي داويد اوسپينا دروازه‌بان دوم تيمش را به پتر چك نامدار ترجيح داد و بهاي زيادي هم براي او پرداخت. اوسپينا در شكست 3 بر 2 برابر المپياكوس، اشتباه جبران‌ناپذيري مرتكب و همين باعث شد تا 3امتياز بازي بپرد. پتر چك اما در آستانه بازي با يونايتد از تصميم سرمربي‌اش دفاع كرده و گفته است: «من فكر مي‌كنم كه مربي به تيمي كه انتخاب مي‌كند ايمان دارد و ما به‌عنوان بازيكن بايد اين تصميم‌ها را بپذيريم.»
دروازه‌بان 33ساله همچنين گفته است كه پيروزي برابر يونايتد، مي‌تواند به تيمش كمك زيادي كند؛ «اگر ما بتوانيم در چنين بازي‌هاي بزرگي برنده شويم كمي نسبت به رقباي بزرگ‌مان برتري خواهيم داشت. ما نمي‌خواهيم فاصله‌مان به آنها بيشتر شود. چنين بازي‌هايي هستند كه مي‌توانند سرنوشت يك تيم را در ليگ مشخص كنند.»
يونايتد 3امتياز بيشتر از توپچي‌ها دارد.
- بازي سخت ليورپول در خانه اورتون
امشب همچنين ليورپول و اورتون در يك بازي بزرگ و حيثيتي، دربي مرزي‌سايد را برگزار خواهند كرد. سرخ‌ها شرايط خوبي در ليگ برتر ندارند و از 7بازي تنها 3برد كسب كرده‌اند. آنها آخر هفته گذشته در ليگ اروپا براي دومين‌بار متوالي مساوي كردند و همين فشارها را روي برندان راجرز سرمربي آنها بيشتر كرده است. با اين حال روبرتو مارتينز سرمربي اورتون گفته است كه سرخ‌ها به‌واسطه سرمايه‌گذاري‌هاي هنگفتي كه در سال‌هاي اخير داشته‌اند، مدعي اصلي برد هستند؛ «به‌نظر مي‌رسد كه ما با عملكردي كه داشته‌ايم مدعي برنده شدن باشيم اما وقتي به پولي كه آنها در سال‌هاي اخير خرج كرده‌اند نگاه مي‌كنيد متوجه مي‌شويد كه آنها بايد مدعي بردن باشند نه ما.» البته اين صحبت‌هاي مارتينز از سوي همتايش بي‌پاسخ نمانده و راجرز اينگونه مدعي بودن تيمش را توجيه كرده است: «ما هميشه برچسب مدعي بودن را با خود خواهيم داشت (چون باشگاه بزرگي هستيم). اين چيزي است كه ما هميشه در باشگاه آن‌را مي‌خواهيم. البته مدعي بودن چيزي به تيم اضافه نمي‌كند، تنها نشان مي‌دهد كه شما يك باشگاه بزرگ داريد.» راجرز در يك هفته گذشته بارها مجبور شده است كه بگويد از بركناري نمي‌ترسد و حالا شكست احتمالي در اين بازي، حتي مي‌تواند ترديدها درباره آينده او در آنفيلد را بيشتر كند.