اعتراض‌ها همزمان با شروع بهار عربي در ديگر بخش‌هاي جهان عرب آغاز شد. اكثريت جمعيت بحرين را شيعيان تشكيل مي‌دهند كه به تبعيض و سركوب اعمال شده توسط خاندان سني حاكم بر اين كشور اعتراض دارند. پاسخ اين اعتراض مسالمت‌آميز در همان سال نخست، ورود تانك و نيروي نظامي از كشور همسايه يعني عربستان براي سركوب خونين مردم و با خاك يكسان كردن ميدان لؤلؤ در منامه پايتخت بود كه محل تجمع معترضان و نماد اين جنبش شده‌بود.
آمار دقيقي از كشته‌شدگان اين اعتراض‌ها منتشر نشده اما علاوه بر بيش از 100نفري كه در آن روزها كشته شدند، ده‌ها نفر از چهره‌هاي دانشگاهي، ورزشي و پزشكي به‌خاطر حمايت از معترضان به زندان افتادند. سلب تابعيت و اخراج معترضين از كشور يكي از احكام كم‌سابقه‌اي است كه در بحرين در اين سال‌ها اجرا شده‌است. با اين حال در پنجمين سالگرد اعتراض‌ها، در روزهاي اخير خيابان‌هاي منامه و شهرك‌ها و روستاهاي اطراف همچنان صحنه حضور معترضان و زد و خورد با نيروهاي امنيتي بوده‌است.