براساس گزارش تايم، محققان در گزارشي جديد اعلام كرده‌اند آلودگي نوري مانع از آن مي‌شود كه يك سوم جمعيت جهان بتوانند كهكشان راه شيري را از خانه‌هايشان تماشا كنند.
اين گزارش كه در قالب مقاله‌اي علمي در نشريه ساينس ادونس منتشر شده‌است، نشان مي‌دهد 60 درصد از اروپايي‌ها، و نزديك به 80 درصد از مردم آمريكاي شمالي قادر به ديدن كهكشان راه‌شيري نيستند.
آلودگي نوري در مناطق پرجمعيت شهري از رواج بيشتري برخوردار است و ناشي از نورهاي مصنوعي است كه انسان‌ها براي روشن‌ساختن جاده‌ها و خيابان‌ها، ساختمان‌ها و محله‌ها مورد استفاده قرار مي‌دهند. تقريبا تمامي ساكنان اروپا و آمريكا به اندازه‌اي در معرض آلودگي نوري قرار دارند.
محققان هنوز درحال بررسي عوارض احتمالي ناشي از آلودگي نوري بر زندگي انسان‌ها هستند، اما ابتدايي‌ترين اثر آن مي‌تواند اين باشد كه انسان هرگز نمي‌تواند شب را در وضعيت طبيعي آن مشاهده كند.