براساس گزارش BBC، محققان دانشگاه اوتاگو مي‌گويند اين نتيجه‌گيري بر فرضیه نظافت استوار است که براساس آن قرار گرفتن در معرض برخي از میکروب‌ها باعث تقويت سیستم ایمنی بدن مي‌شود.
محققان عادت به مکیدن انگشت شست و جویدن ناخن را در سنین پنج، هفت، 9 و 11 سالگی ثبت كرده و مورد بررسي قرار دادند و پس از آن در سنين 13 و 32 سالگي میزان ابتلاي اين افراد به آلرژی‌هاي مختلف بررسي شد.
براساس نتايج به دست آمده از ميان افراد مورد بررسي حدود یک سوم در دوران كودكي به مكيدن انگشت شست خود عادت داشتند و ابتلا به آلرژي در همین افراد در سن 13 سالگی بسيار كمتر از ديگران بود. به گفته محققان احتمال ابتلا به آلرژي دراثر تماس با گرد و خاک خانگی یا سگ و گربه خانگی در حدود یک سوم کمتر از کودکانی بود که اين عادت را نداشتند.
دانشمندان دريافته‌اند اين ايمني در برابر آلرژي ظاهرا تا دوران بزرگسالي نيز ادامه دارد و مي‌گويند اگرچه به تشويق اين نوع از رفتار در كودكان توصيه نمي‌شود،اما ظاهرا اين عادت‌ها از جنبه‌هاي مثبت و غيرقابل انكاري نيز برخوردارند.