باساس گزارش BBC، محققان با استفاده از سيستم تاريخ‌نگاري كربني براي تعيين سن 28 نمونه از اين كوسه‌ها مختلف استفاده كردند و دريافتند يكي از آنها كه كوسه‌اي ماده‌است، درحدود 400 سال سن دارد.
محققان دريافتند اين حيوانات سالانه تنها يك سانتيمتر بزرگتر مي‌شوند و در سن 150 سالگي به بلوغ جنسي مي‌رسند. نتايج اين پژوهش در نشريه ساينس منتشر شده‌است.
جوليوس نيلسون زيست‌شناس دريايي دانشگاه كپنهاگ مي‌گويد از ابتداي مطالعه روي اين آبزيان مي‌دانستيم كه درحال مطالعه روي حيواني غيرعادي هستيم،اما فكر مي‌كنم تقريبا همه افراد حاضر در اين پروژه از كشف سن واقعي اين حيوان شگفت‌زده شدند. پيش از اين ركورد‌دار كهنسال‌ترين مهره‌دار جهان وال قطبي يا بوهد بود كه سن آن 211 سال تخمين زده شده‌است. اين ركورد در ميان بي‌مهره‌ها به نوعي صدف به نام مينگ اختصاص دارد كه با 507 سال سن كهنسال‌ترين جاندار روي زمين است.
- شناگرهاي آرام
كوسه‌هاي گرينلند غول‌هايي عظيم‌الجثه هستند كه طول آنها ممكن است تا 5 متر نيز برسد. اين جانداران را مي‌توان در اعماق آب‌هاي سرد اقيانوس اطلس مشاهده كرد كه به آرامي درحال شنا هستند. با توجه به اين روند كند زندگي و سرعت پايين رشد،اين كوسه‌ها به گونه‌اي انطباق يافته‌اند كه عمري طولاني‌تر داشته‌باشند،اما تعيين سن آنها تا به امروز كاري دشوار مي‌نمود.
دانشمندان مي‌توانند در مورد برخي از ماهي‌ها با بررسي استخوان گوش كه از ساختار حلقه‌اي برخوردار است، مشابه تنه درخت با شمارش حلقه‌ها به سن جاندار پي ببرند.
تخمين سن كوسه‌ها دشوارتر است، در برخي از گونه‌ها، مانند كوسه‌هاي سفيد بزرگ، نسوج كلسيمي روي استخوان مهره آنها ايجاد مي‌شود كه مي‌توان از آن براي تعيين سن اين جانداران استفاده كرد. اما كوسه گرينلند به گفته دانشمندان كوسه‌اي بسيار نرم‌تن است، از هيچ عضو سختي كه رسوباتي روي آن شكل گرفته باشد برخوردار نيست. از اين رو كسي فكرش را نيز نمي‌كرد كه بتوان سن اين جاندار را تخمين زد.
با اين‌همه شيوه‌اي زيركانه به ذهن دانشمندان خطور كرد. به گفته نيلسون عدسي چشم اين كوسه‌ها از تركيباتي خاص تشكيل شده‌است و حاوي پروتئين‌هايي است كه از نظر متابوليسمي راكد هستند. اين به آن معني است كه اين پروتئين‌ها هرگز تجديد نمي‌شوند و از اولين زمان شكل‌گيريشان در بدن حالت اوليه خود را حفظ مي‌كنند. از اين رو با جداسازي اين پروتئين از چشم كوسه مي‌توان به سن واقعي اين جاندار پي برد.
با استفاده از همين تكنيك محققان سن 28 كوسه مختلف را بررسي كردند، كه در اين ميان يكي از آنها،كوسه‌اي 5 متري و ماده از همه كهنسال‌تر بود. از آنجايي كه تاريخ‌نگاري كربني سن دقيق را تعيين نمي‌كند، دامنه سني اين كوسه 272 تا 512 سال تعيين شد و ميانگين سن او نيز 400 درنظر گرفته شد. اين به آن معني است كه كوسه در حدود سال 1501 تا 1744 متولد شده‌است،اما دقيق‌ترين احتمال زمان تولد او قرن هفدهم ميلادي است.