براساس گزارش ساينس الرت، در ميان تصاوير و فيلم‌هايي كه از اين رويداد روي شبكه‌هاي اجتماعي منتشر شده‌اند مي‌توان كيسه‌هاي پلاستيكي، زباله‌هاي خانگي و لباس‌هاي دورريخته شده را مشاهده كرد.
به نظر مي‌آيد اين رويداد به واسطه تخليه غيرقانوني زباله توسط دو كشتي درون رودخانه يانگ‌تسه رخ داده باشد، اگرچه دولت چين هنوز مجرمان اين حادثه را معرفي نكرده‌است.
اين حجم زياد زباله كه موجب نگراني ساكنان محلي شده‌است، بيشتر در اطراف مخزن آب دونگ فنگزيشا، يكي از چهار منبع اصلي آب نوشيدني شانگهاي تلنبار شده‌است. با اين‌همه بررسي‌ها نشان داده‌اند اين منبع آبي هنوز آلوده نشده‌است و آب آن براي نوشيدن از سلامت برخوردار است و در عين حال 40 كارگر در تلاشند تا آلودگي‌هاي اطراف منبع را از بين ببرند. خوشبختانه اين زباله‌ها هنوز به اصلي‌ترين منبع آب شرب شانگهاي نرسيده‌اند.
طي هفته گذشته بيش از 17000 كيسه زباله جمع‌آوري شده‌اند و انتظار مي‌رود عمليات پاكسازي براي دو هفته ديگر نيز ادامه داشته‌باشد.
منظره آزار‌دهنده زباله‌هاي شناور در آب يادآور اين نكته هستند كه زباله‌ها بايد در جايي تخليه شوند، حقيقتي كه الزارم به كاهش زباله‌سازي و بازيافت را يادآور مي‌شود.