آلودگي هوا در چين اغلب ناشي از پديده‌هاي طبيعي است درحالي‌كه اين وضعيت در كشورهاي اروپايي از صنعتي‌شدن ناشي مي‌شود. امسال آلودگي هوا در چين و انباشت ذرات معلق به ركورد بسيار بالايي رسيد كه حاصل احتراق مداوم زغال‌سنگ براي مصارف خانگي بود. تنها چند روز پس از آنكه چين به‌عنوان آلوده‌ترين كشور در جهان معرفي شد مه‌دود و آلودگي هوا در لندن توجه حاميان محيط‌زيست را به‌خود جلب كرد.
مايگنگ ژو، از مركز كنترل و پيشگيري از امراض چين حين بررسي‌هاي بيشتر از وسعت و ماهيت ذرات معلق در كشورهاي اروپايي دريافت درحالي‌كه آلودگي هوا در بسياري از شهرهاي چين به‌جز پكن در اصل از انتشار طبيعي ذرات معلق ناشي مي‌شود اما مه‌دود موجود در لندن و ديگر كشورهاي اروپايي و آمريكاي شمالي اغلب در تسخير ذرات معلقي است كه به‌دليل پديده صنعتي شدن در هوا منتشر مي‌شود. مطالعات اخير حاكي از آن است كه ميزان قرار گرفتن افراد در معرض ذرات معلق كمتر از2.5ميكرون در چين 5 برابر بيش از مقدار توصيه شده توسط سازمان جهاني بهداشت (WHO) است. اين ذرات معلق تأثير مستقيمي بر سلامتي افرادي دارد كه آن را تنفس مي‌كنند.