امروز روزی سرنوشت‌ساز در رقابت‌های مقدماتی فوتبال جام ملتهای اروپا خواهد بود. در گروه‌های هفت‌گانه این قاره، دیدارهای مهمی برگزار خواهد شد.
از هر گروه دو تیم اول و دوم به دور بعدی صعود خواهند کرد و با تیم‌های ملی فوتبال کشورهای میزبان (اتریش و سوییس)، روی هم شانزده تیم دور اصلی را تشکیل خواهند داد.
در گروه A رقابت فشرده‌ای در جریان است و هنوز چهار تیم لهستان، پرتغال، صربستان و فنلاند شانس صعود به مرحله بعدی را دارند. در حال حاضر تیم‌های لهستان و پرتغال در جایگاه اول و دوم جدول این گروه قرار دارند. در دیدارهای حساس امشب، لهستان میزبان بلژیک است و پرتغال میزبان ارمنستان.
در گروه B نیز رقابت تنگاتنگی میان سه تیم فرانسه، اسکاتلند و ایتالیا برای صعود به دور بعدی در جریان است و تیم‌های دیگر شانس خود را از دست داده‌اند. در حال حاضر فرانسه و اسکاتلند به ترتیب در جایگاه اول و دوم جدول قرار دارند و ایتالیا با یک بازی کمتر در رده سوم است.
دیدار بسیار مهم امشب میان اسکاتلند و ایتالیا برگزار خواهد شد. اسکاتلند در این بازی نیازمند یک پیروزی است، اما نتیجه مساوی می‌تواند موقعیت ایتالیا را برای صعود تحکیم کند.
در گروه C یونان در صدر جدول یکه‌تاز و صعودش به مرحله بعدی قطعی است. رقابت اصلی برای تعیین دومین تیم صعودکننده از این گروه، میان نروژ و ترکیه جریان دارد. در دیدار امشب، نروژ میزبان ترکیه خواهد بود.
از آنجا که ترکیه با اختلاف دو امتیاز پشت سر نروژ در مکان سوم جدول قرار دارد، در این بازی به یک پیروزی نیازمند است. در غیر این صورت نروژ به عنوان دومین تیم از این گروه راهی دور بعد خواهد شد.
در گروه D تکلیف روشن شده و دو روز پیش از پایان رقابت‌های مقدماتی، دو تیم جمهوری چک و آلمان برای دور بعدی انتخاب شده‌اند. این دو تیم هر یک با ۲۳ امتیاز در صدر جدول رده‌بندی این گروه قرار دارند.
اما از آنجا که در دیدارهای مستقیم میان آن دو، تیم چک برتری نشان داده است، صدرنشینی بر عهده این تیم است. در دیدارهای تشریفاتی امشب، آلمان میزبان قبرس و جمهوری چک میزبان اسلواکی خواهد بود.
در گروه E رقابت اصلی برای صعود، میان سه تیم کرواسی، انگلستان و روسیه جریان دارد. موقعیت کروواسی در صدر جدول استوار است و این تیم از دو دیدار باقیمانده خود، تنها یک امتیاز نیاز دارد. انگلستان اگر چه با دو امتیاز بیشتر نسبت به روسیه در مکان دوم جدول است، اما به دلیل یک بازی بیشتر، در بیم و امید به سر می‌برد.
چنانچه روسیه در هر دو دیدار باقیمانده خود پیروز شود، تیم ملی فوتبال انگلستان ناکام خواهد ماند. در دیدار حساس امشب، رژیم صهیونیستی میزبان روسیه خواهد بود.
در گروه F رقابت اصلی میان دو تیم صدر جدول یعنی سوئد و اسپانیا در جریان است و به احتمال زیاد همین دو تیم نیز راهی دور بعدی خواهند شد. البته باید افزود که تیم‌های سوم و چهارم جدول یعنی دانمارک و ایرلندشمالی نیز هنوز از شانس اندکی برای صعود برخوردارند.
اسپانیا امشب میزبان سوئد خواهد بود و می‌تواند با یک پیروزی، کار را یکسره و صدر جدول را از آن خود کند. دیدار ایرلند شمالی و دانمارک نیز چندان بی‌اهمیت نیست.
در گروه G صعود تیم ملی فوتبال رومانی قطعی شده است. دو تیمی که هنوز شانس صعود دارند، به ترتیب هلند و بلغارستان هستند. امشب بلغارستان میزبان صدرنشین جدول، رومانی خواهد بود. هلند بازی آسان‌تری در پیش دارد و میزبان لوکزامبورگ است.