براساس گزارش ساينتيفيك ريپورت، اين محققان اميدوارند با مطالعه روي سم حلزون مخروطي كه مي‌تواند در عرض چند دقيقه يك انسان را از پا درآورد، تركيباتي براي درمان بيماري سرطان به دست آورند.
فرانك ماري و همكارانش در اين مركز با استفاده از اين سم توانسته‌اند روي گيرنده‌هاي سيستم ايمني بدن انسان مطالعه كنند،پژوهشي كه مي‌تواند به ايجاد درمان‌هاي بهتر براي بيماري سل و برخي از انواع سرطان‌ها منجر شود.
پيش از اين نيز ماري و همكارانش مقاله‌اي درباره آنزيم‌هاي موجود در اين سم و استفاده از آن براي انتقال دارو به بدن و درمان پاركينسون منتشر كرده بودند. محققان همچنين دريافته‌اند انسولين حلزون مخروطي از انسولين انسان بسيار قدرتمند‌تر است.
ماري معتقد است اين حلزون‌ها از ساختار زيستي خارق‌العاده‌اي برخوردارند تا حدي كه مي‌توان آنها را موجوداتي تقريبا فرازميني توصيف كرد. وي مزرعه‌اي از اين حلزون‌ها دارد و هفته‌اي يك بار سم بدن آنها را استخراج مي‌كند تا بتواند روي آنها مطالعه كند. درحال حاضر بيش از 60 نوع حلزون از 10 گونه مختلف در اين مركز وجود دارند اما تمركز اصلي تحقيق اخير ماري روي حلزون مخروطي بنفش است.
اين جاندار شهرتي ترسناك دارد، سم اين حلزون به اندازه‌اي سريع عمل مي‌كند كه حتي مي‌تواند پرسرعت‌ترين ماهي‌هاي دريا را نيز درجا نابود كند.
ماري و همكارانش در پروژه اخير از تركيبي در سم اين جاندار كه كونوتاكسين نام دارد، به عنوان كاوشگري مولكولي استفاده كردند. با غيرفعال ساختن گيرنده‌هايي خاص در سلول، مشخص شد كارايي اين گيرنده‌ها ايجاد يك واكنش التهابي بوده‌است.
اين اطلاعات براي دانشمنداني كه به دنبال درمان بيماري‌هايي هستند كه اين گيرنده‌ها در بروز آنها نقش دارند از اهميت بالايي برخوردار است.