او از برجسنه‌ترین گویندگان و مدیران دوبلاژ تاریخ سینمای ایران است.
اسماعیلی کار دوبله را از سال ۱۳۳۶ آغاز کرد و از سال ۱۳۴۲ مدیریت دوبله بسیاری از فیلم‌های بزرگ جهان را بر عهده داشت.
اسماعیلی به دلیل تبحرش در صحبت کردن به جای چند شخصیت در یک فیلم با صداهای متنوع و تیپ گویی (صحبت با صداهای مختلف) شهرت دارد. در فیلم هزاردستان به کارگردانی علی حاتمی، اسماعیلی به جای شعبان (محمدعلی کشاورز)، به جای رضا تفنگچی (جمشید مشایخی) و هزاردستان (عزت‌الله انتظامی) و جمشید لایق صحبت کرد. وی همچنین پسر عمه زهره شکوفنده می باشد.
برخی سوابق:
مدیریت ارشد دوبلاژ بیش از ۲۰۰ فیلم سینمایی و تلویزیونی، سریال‌های تلویزیونی و برنامه‌های رادیویی.
ایفای نقش در پست دوبلور و گوینده در بیش از ۱۵۰۰ اثر
نقش آفرینی در فیلم‌های سینمایی
مدرس فنون و تکنیک‌های گویندگی و مدیریت دوبلاژ
سرپرست انجمن و رئیس صنف گویندگان ایران
از نقشهای ماندگار دوبله او می‌توان به موارد زیر اشاره نمود:
صدای معروف بیک ایمانوردی
هزاردستان اثر علی حاتمی - صداهای خان مظفر (بازی عزت‌الله انتظامی)، شعبان بی‌مخ (بازی محمدعلی کشاورز)، رضا تفنگچی (بازی جمشید مشایخی) و عمو نشاط (بازی جمشید لایق)
صدای مالک اشتر (با بازی داریوش ارجمند) و در سریال تلویزیونی امام علی ساخته داوود میرباقری
صدای جمشید آریا و محمدعلی کشاورز و اکبر عبدی در فیلم مادر ساخته علی حاتمی
دکتر استرنجلاو (بازی پیتر سلرز)
صدای حمزه در فیلم محمد رسول‌الله (بازی آنتونی کویین)
صدای ژرار دوپاردیو" در نقش دانتون، در فیلم دانتون
صدای ریچارد هریس در "کرامول"
صدای شاه لیر در شاه لیر (۱۹۷۱) به کارگردانی گریگوری کوزینتسف
صدای درک بوگارد در پیشخدمت
صدای گریگوری پک در پرونده پارادین
صدای الگ گینس در لورنس عربستان
صدای هولی مارتینز در فیلم مرد سوم با بازی جوزف کاتن ساخته کارول رید
نقشهای اسدالله میرزا(با بازیپرویز صیاد)، خمیرگیر تافتونی درسریال دائی‌جان ناپلئون
صدای نقشهای بهروز وثوقیدر فیلمهایداش آکلوقیصرساختهمسعود کیمیاییو همچنینسوته‌دلانساختهعلی حاتمی
اسماعیلی بسیاری از موفقیت‌هایش را مدیون استادش علی کسمایی می‌داند به طوریکه به دفعات به این مطلب اشاره می‌کند:
من شاگرد استاد کسمایی هستم و ایشان هنر من را در فیلم دروازه پاریس کشف نمودند.
من بخش کوچکی از حاصل عمر علی کسمایی هستم. درود می‌فرستم به تمام هنرمندان که سرمایه‌گذار سینما بودند از عبدالله محمدی، اصغر تفکری، ژاله کاظمی،منوچهر نوذری عبدالله بوتیمار و حسین سرشار و *پاواروتی جهان که درگذشتشان همه را داغدار کرد. سلام به هنرمندان زنده و آنها که پایه‌های سینما بر دوششان است. کسمائی حاصل عمرش، آبرو و حیثیت دوبلاژ ایران است.
منوچهر اسماعیلی همانند اصغر افضلی، مهوش افشاری و جواد پزشکیان و... در تغییر صدا و تیپ سازی مهارت بسیاری دارد چنانچه در برخی از فیلمها، وی به تنهایی به جای چندین شخصیت صحبت کرده‌است.
وی همچنین در فیلم شوالیه تاریکی به جای هیث لجر (جوکر) صحبت کرده است.