از زمان تشکیل گروه بوکو حرام در سال ۲۰۰۲ تا کنون ( نهم فوریه ۲۰۱۹) دست‌کم ۲۷ هزار نفر در نیجریه کشته و بیش از دو میلیون نفر آواره شده‌اند.
بوکو حرام بر این باور است که آموزش در مدارس رفتاری گناه آلود است و باید برای مقابله با این گناه علیه حکومت قیام کرد.
درگیری میان نیروهای این گروه و ارتش عمدتا در شمال شرقی نیجریه متمرکز شده است. شمال نیجریه عمدتا مسلمان نشین است و مسیحیان اغلب در جنوب کشور زندگی می‌کنند.
بوکو حرام که در ابتدا به نام "طالبان نیجریه" نیز مشهور بود توسط فردی به نام نام محمد یوسف در ایالت بورنو پایه گذاری شد. او در سال ۲۰۰۹ در یک درگیری شدید کشته شد و ابوبکر شکائو جانشین وی شد.
از آن زمان حمله‌های این گروه در روستاها شدت گرفت و هزاران نفر قتل عام شدند. بوکو حرام قصد دارن با تصرف سرزمین "خلافت اسلامی" تشکیل دهد.
نیروهای این گروه در سال ۲۰۱۴ میلادی ۲۱۹ دانش آموز دختر را ربودند که از سرنوشت تعداد زیادی از آنها اطلاعی در دست نیست.
بوکو حرام در سال ۲۰۱۵ با ابوبکر البغدادی، سرکرده داعش بیعت کرد.
این گروه از سال ۲۰۱۶ به دو شاخه تقسیم شد، یکی به رهبری ابوبکر شکائو و دیگری به رهبری ابو مصعب البرناوی، پسر ارشد بنیانگذار گروه. با اینکه هر دو رهبر با داعش بیعت کردند اما داعش تنها از شاخه البرناوی حمایت می‌کند.
در حال حاضر نیروهای ائتلاف آفریقایی از کشورهای نیجر، نیجریه، چاد و کامرون با این گروه مبارزه می‌کنند.
گودلاک جاناتان، رئیس جمهوری نیجریه در سال‌های ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۵ به دلیل نحوه مبارزه با بوکو حرام هدف انتقادهای شدیدی قرار گرفت. به گفته منتقدان، واکنش وی در مقابل پیش‌روی‌های این گروه «کند» بود.
در مقابل محمد بوهاری، رئیس جمهور بعد از گودلاک جاناتان ادعا کرد که به لحاظ «فنی» بوکو حرام را شکست داده ولی به نظر می‌رسد این ادعا همچنان با واقعیت فاصله دارد.