ارتباط دانشمندان با این فضاپیما از تابستان گذشته قطع شده بود. در آن مقطع زمانی این مریخ نورد در یک طوفان عظیم گرد و خاک گرفتار شد و از آن به بعد پیامی از آن دریافت نشد.
ناسا امیدوار بود با گذر طوفان، پنل‌های خورشیدی این فضاپیما مجددا به کار بیفتند. امری که در نهایت اتفاق نیفتاد.
مریخ نورد «اوپورچونیتی» یا «فرصت» که در سال ۲۰۰۴ میلادی توسط آژانس فضایی آمریکا به مریخ فرستاده شد، آزمایشگاهی سیار بود که وظیفه کاوش سطح این سیاره را بر عهده داشت.
در ابتدا قرار بود این فضاپیما مسافت ۱۰۰۶ متر را در سه ماه بپیماید، اما این فضاپیما در نهایت توانست قریب ۱۵ سال روی مریخ دوام آورد و کار کند.
در حالی‌که در مقیاس عملیات فضایی ۵۰۰ متر حرکت روی سطح مریخ موفقیت محسوب می‌شد، این فضاپیما توانست ۴۵ کیلومتر را بپیماید و با ارسال تصاویر متعدد دانشمندان را در درک تازه‌ای از وجود حیات در میلیاردها سال تاریخ این سیاره یاری دهد.
توماس زوربوشن، معاون اداره علوم ناسا، با اعلام ناموفق بودن آخرین تلاش برای برقراری ارتباط با این فضاپیما در روز سه‌شنبه گفت: «من اینجا ایستاده‌ام تا با قدرشناسی و سپاسگزاری عمیق پایان عملیات فرصت را اعلام کنم.»