او تحصیلات خود را در رشته‌های علوم سیاسی، علوم فرهنگی تجربی و تاریخ اقتصاد در دانشگاه فرایبورگ و توبینگن به پایان رساند.
به گزارش رادیو دولتی آلمان، اولریش تیلگنر از سال ۱۹۸۰ تا سال ۱۹۸۱ در دفتر تهران تهیه گزارش برای شبکه رادیو و تلویزیون سراسری آلمان، ARD را بر عهده گرفت.
او در سال ۱۹۹۱ و سپس در سال ۲۰۰۳ گزارش‌های فراموش‌نشدنی از جنگ خلیج فارس و جنگ عراق تهیه کرد. تیلگنر از سال ۲۰۰۲ تا ۲۰۰۸ نیز سرپرست دفتر ZDF در ایران بود.
او همچنین جایزه هانس یوآخیم فریدریش در بخش ژورنالیست تلویزیونی را به خاطر گزارش‌هایش درباره جنگ عراق، به دلیل "خبر رسانی حرفه‌ای و با کیفیت در شرایط حاد جنگی با حفظ استقلال حرفه‌ای" دریافت کرد.