این خلیج در شمال‌غرب، شمال و شمال‌شرق به سواحل خلیجی ایالات متحده محدود است، در جنوب‌غرب و جنوب به مکزیک و در جنوب شرق به کشور کوبا منتهی می‌شود. ایالت‌های تگزاس، لویزیانا، میسیسیپی، آلاباما، و فلوریدای ایالات متحده آمریکا در شمال خلیج هم‌مرز هستند که معمولاً در کنار سواحل شرقی اقیانوس اطلس و سواحل غربی اقیانوس آرام، ساحل سوم نامیده می‌شود و گاهی در مجاورت نواحی دریاچه‌های بزرگ که ساحل شمالی خوانده می‌شوند ساحل جنوبی خوانده می‌شود.
خلیج مکزیک در حدود ۳۰۰ میلیون سال پیش شکل گرفت. این حوضه تقریباً بیضی شکل با عرض تقریبی ۸۱۰ مایل دریایی (۱٬۵۰۰ کیلومتر؛ ۹۳۰ مایل) است. این خلیج از طریق تنگه فلوریدا بین ایالات متحده و کوبا و توسط دریای کارائیب بین مکزیک و کوبا به اقیانوس اطلس متصل می‌شود. با اتصالی بسیار کوچک به اقیانوس اطلس این خلیج جزر و مد بسیار کمی را تجربه می‌کند. مساحت خلیج مکزیک در حدود ۱٫۶ میلیون کیلومتر مربع است. این خلیج مقدار آبی معادل ۲۵۰۰ کوآدریلیون لیتر را در خود جای داده است.
منبع: ویکی‌پدیا