حباب‌ماهی‌ها طولی کمتر از نیم متر دارند و در ژرفای ۶۰۰ تا ۱۲۰۰ متری دریا زندگی می‌کنند.
این ماهی در واقع یک توده ژلاتینی است که بافت عضلانی چندانی هم ندارد، اما با وجود نداشتن کیسه شنا به علت کمتر بودن چگالی بدنش از آب می‌تواند بدون مصرف انرژی زیاد یا شنا کردن در نزدیکی بستر دریا شناور بماند.
نداشتن بافت عضلانی گرچه ممکن است به ضرر این جانور به نظر برسد، اما در جایی که این ماهی زندگی می‌کند، با وجود مقدار زیاد سخت‌پوستان اعماق قیانوس کافی است دهانش را باز کند تا طعمه‌ها وارد دهانش شوند.
ظاهر عجیب این ماهی که شبیه به صورت انسان به نظر می‌رسد، تا حدی مربوط به اثرات ناشی از کاهش فشار است که هنگام صید شدن این ماهی از اعماق دریا و بالا آوردن به سطح آن ایجاد می‌شود.
این ظاهر عجیب باعث شد که در سال ۲۰۱۳ در یک نظرسنجی به عنوان زشت‌ترین جانور جهان انتخاب شود.