به گزارش همشهری آنلاین به نقل از الجزیره، صندوق کودکان سازمان ملل متحد می‌گوید که بیش از ۲۱هزار کودک، توسط نیروهای دولتی و گروه‌های مسلح در مناطق جنگ زده آفریقا در پنج سال گذشته به عنوان سرباز به کار گرفته شده‌اند. بر اساس گزارش جدید یونیسف آفریقای غربی و مرکزی، بیشترین تعداد کودک سرباز در جهان و همچنین بیشترین قربانیان زیر سن قانونی خشونت جنسی را دارد.
بر اساس این گزارش، از سال ۲۰۱۶، این مناطق تحت‌تأثیر درگیری‌های فزاینده‌ای قرار گرفته و به همین دلیل به‌کارگیری کودکان به عنوان سرباز رشد چشمگیری پیدا کرده است؛ علاوه بر این، بیش از ۲۲۰۰ کودک در طول پنج سال گذشته قربانی خشونت جنسی شده و حدود ۳۵۰۰ کودک نیز ربوده شده‌اند که این منطقه را به دومین منطقه ربایش کودکان در جهان تبدیل کرده است.
به طور کلی، آژانس کودکان سازمان ملل گفت که بیش از ۵۷ میلیون کودک در این منطقه به کمک‌های بشردوستانه نیاز دارند و این تعداد نسبت به سال گذشته دو برابر شده است. ماری پیر پویریر، مدیر منطقه‌ای یونیسف برای غرب و مرکز آفریقا، گفت: «کودکان درگیر جنگ، خشونت و ناامنی هستند و نقض شدید حقوق آنها توسط طرفین درگیری غیرقابل قبول است.»
در این گزارش آمده است که از سال ۲۰۰۵، زمانی که سازمان ملل متحد، سیستمی را برای نظارت و گزارش در مورد تخلفات جدی علیه کودکان، مانند استخدام، آدم ربایی، تجاوز جنسی و حمله به مدارس و بیمارستان‌ها ایجاد کرد، از هر چهار تخلف در سطح جهان، یک مورد در غرب و مرکز آفریقا اتفاق افتاده است؛
سازمان ملل گفت: در کشورهای متاثر از درگیری مانند بورکینافاسو، جمهوری آفریقای مرکزی، کامرون، چاد، کنگو، مالی، موریتانی و نیجر، خشونت پیامدهای انسانی ویرانگری برای کودکان و جوامع داشته است و همه‌گیری کرونا نیز این وضعیت را تشدید کرده است. صندوق کودکان این سازمان اعلام کرد که به بیش از ۹۲ میلیون دلار برای محافظت از کودکان در مواقع اضطراری در سراسر آفریقای غربی و مرکزی نیاز دارد که بیش از نیمی از آن هنوز تامین نشده است.