به گزارش همشهری‌آنلاین، در حالی که جلسه کمیته داوران در هفته گذشته برای انتخاب داربی ۹۸ برگزار شده بود و با موافقت اعضای این کمیته و دپارتمان داوری، قرار بود پیام حیدری داور داربی شود اما جلسه فوق‌العاده کمیته داوران در عصر روز یک‌شنبه، قاضی تقابل استقلال و پرسپولیس را تغییر داد و با موافقت اکثر اعضا قرار شد تا مهدی سیدعلی، نود و هشتمین داربی پایتخت را سوت بزند تا این داور برای نخستین بار قاضی جنگ سرخابی‌ها باشد.
ایسنا در این خصوص نوشت: این اتفاق در حالی افتاد که با ابلاغیه کمیته داوران به سیدعلی، او قرار بود دیدار هفته گذشته پرسپولیس و نفت مسجدسلیمان را سوت بزند و همین باعث می‌شد تا قضاوت او در داربی غیرممکن شود اما سیدعلی در فاصله دو روز مانده تا دیدار پرسپولیس و نفت مسجدسلیمان به کمیته داوران و دپارتمان داوری اعلام کرد که حاضر نیست این دیدار را سوت بزند و قضاوت این بازی به علی صفایی سپرده شد.
با وجود این که به نظر می‌رسید مسئولان کمیته داوران فدراسیون فوتبال با قهر سیدعلی و حاضر نشدن او برای سوت زدن دیدار پرسپولیس و نفت مسجدسلیمان او را جریمه کنند، در چرخشی عجیب، تصمیم گرفته شد که این داور باتجربه برای اولین بار داربی را سوت بزند.