به گزارش همشهری آنلاین علی کریمی، هافبک سابق تیم ملی ایران که سابقه بازی در جام جهانی را دارد در مورد این مسابقات گفت: ۳۲ تیم به جام جهانی می‌آیند و اکثرا ۱۹۰ یا ۱۹۵ کشور برای شرکت در آن رقابت می‌کنند؛ حالا همه کشورها حضور ندارند چون بعضی از آن‌ها عضو فیفا نیستند. مطمئنا این کشورها بسیار زحمت کشیدند و با برنامه ریزی به مسابقات می‌آیند و همه آن‌ها خودشان را برای جام جهانی آماده می‌کنند.
کریمی ادامه داد: همان طور که همه مردم عزیز کشورمان و فوتبال‌دوستان می‌دانند و طبق چیزی که من برداشت کردم همگی از این قرعه خوشحال هستند ولی من دوست داشتم گروه ما قوی‌تر باشد چون ما شرایط و سعادت بازی‌های تدارکاتی خوب با تیم‌های بزرگ دنیا را نداریم و طبیعتاً این اتفاق در جام جهانی می‌توانست بیفتد که این بار تیم سخت گروه ما فقط انگلیس است.
هافبک تکنیکی سابق پرسپولیس و تیم ملی در مورد انگلیس اضافه کرد: به نظر من انگلیس در مقایسه با دیگر قدرت‌های فوتبال جهان قدرت خاصی محسوب نمی‌شود! شخصا دوست داشتم تیم‌های بهتری با ما همگروه بودند چون نکته مثبت آن برای ما این است که بلافاصله بعد از جام جهانی جام ملت‌های آسیا را داریم و می‌تواند بازی‌های تدارکاتی خوبی باشد که تیم ملی برای جام ملت‌ها آماده شود.
این پیشکسوت در پایان گفت: امیدوارم با برنامه ریزی و بازی‌های تدارکاتی خوب که امیدوارم این اتفاق بیفتد، تیم ملی ایران با آمادگی کامل در جام جهانی حضور پیدا کند و بازی‌های خوبی را انجام دهد و فارغ از نتیجه‌ای که به دست می‌آید تمام مردم ایران خوشحال شوند.