به گزارش همشهری آنلاین ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال که در مراسم رونمایی از کاپ جام جهانی شرکت کرده بود در خصوص تغییر کادر فنی تیم‌ملی فوتبال ایران گفت: من فکر می‌کنم کی‌روش کار بزرگی در ایران انجام داده است. اسکوچیچ هم در حال حاضر خوب کار کرده است. هر دوی آنها خوب کار کرده‌اند اما موقعیت من به شکلی نیست که درباره این سوال پاسخ بدهم.
سرمربی استقلال در پاسخ به این سوال که به نظر او آیا الان زمان تغییر روی نیمکت تیم‌ملی است؟ بیان کرد: من فکر می‌کنم دراگان خوب کار کرده است و لیاقت حضور در جام جهانی را دارد.
ساپینتو در خصوص اظهارنظرش مبنی بر سبک بازی فصل گذشته استقلال که باعث سوءتفاهم شده است، اظهار کرد: گاهی اوقات ترجمه و زبان مادری فرق می‌کند. وقتی به اینجا رسیدم گفتم که مربی و تیم قبلی عالی کار کردند و به آنها تبریک گفتم چون هیچ وقت نباختند. سئوالی بود راجع به خط دفاع و هافبک ما و گفتم استقلال فصل گذشته ایده متفاوتی داشت. استقلال فصل قبل فشرده‌تر بود و خط امن دفاعی داشت. ایده سرمربی قبل فشرده بازی کردن بود ولی ایده من متفاوت است. برنامه من این است که تیم بیشتر تهاجمی است. دوست دارم پِرس از بالا داشته باشم و تیم حریف را کنترل کنم. انجام این سبک و گذشتن از حریف، کار ساده ای نیست.
ساپینتو در پاسخ به این سوال که با این اوصاف او احتمالا حسرت نداشتن کاوه رضایی را خواهد خورد، اظهار کرد: من امیدوارم که کاوه برگردد. اتفاقاتی رخ داد که خارج از کنترل ما بود. من مطمئنم که برای قسمت مهم فصل، کاوه را در اختیار خواهیم داشت.