مرد فوتبال 2008 جهان کریستیانو رونالدو نام دارد. 42 گل برای منچستر یونایتد در بازی‌های رسمی، قهرمانی در لیگ برتر انگلیس، لیگ قهرمانان اروپا و جام باشگاه‌های جهان، همه این‌ها سبب شد تا کریستیانو رونالدو جانشین کاکا از برزیل شود که سال گذشته مرد سال فوتبال جهان شده بود.
در انتخاباتی که توسط مربیان و کاپیتان‌های تیم‌های ملی کشورهای مختلف در شهر زوریخ سوئیس انجام شد، رونالدو با کسب 935 رای نزدیک‌ترین تعقیب‌کننده خود، لیونل مسی آرژانتینی (678 رای) را پشت سر گذاشت که در ماه دسامبر گذشته نیز در انتخاب مرد سال اروپا مکان دوم را به خود اختصاص داده بود. نفر سوم جهان فرناندو تورس از لیورپول با 203 رای، چهارم کاکا از میلان با 183 رای و نفر پنجم هم ژاوی از بارسلونا با 155 رای بودند.
از سال 1991 که این انتخابات انجام می‌شود، در اکثر سال‌ها بازیکنی برگزیده شده که در سری A ایتالیا ویا در لالیگا در اسپانیا بازی می‌کرده است. با انتخاب رونالدو، این اولین بار است که بازیکنی از لیگ برتر صاحب این عنوان می‌شود.
وی پس از دریافت جایزه از دست پله گفت : "هرکسی که مرا می‌شناسد، می داند که برای من یک رویا به حقیقت پیوسته است."