به گزارش همشهری آنلاین و به نقل از ساینس الرت، مریخ‌نورد کنجکاوی در حال کاوش در دهانه گیل مریخ، با یک شهاب‌سنگ فلزی در مسیر خود مواجه شد. این شهاب سنگ که بیشتر از نیکل و آهن ساخته شده، کاکائو نام دارد. کاکائو خیلی بزرگ نیست و فقط حدود ۳۰ سانتی‌متر عرض دارد. کنجکاوی از زمان فرود در دهانه گیل در آگوست ۲۰۱۲ با چندین شهاب سنگ مواجه شده است.
کاکائو از نظر بصری از محیط اطراف خود متمایز است. در حالی که سطح مریخ به خاطر ترکیبات اکسیدی قرمز است، این شهاب سنگ خاکستری تیره و فلزی است. همچنین صاف و گرد است که نشانه عبورش از یک اتمسفر است.
تصویری که کنجکاوی از این شهاب‌سنگ ارسال کرده، ترکیبی از شش تصویر جداگانه است که با «Mastcam» این مریخ‌نورد گرفته شده است. کنجکاوی این تصاویر را در ۲۷ ژانویه ۲۰۲۳، در ۳۷۲۴مین روز مریخی یا همان روز ماموریت خود ثبت کرد. رنگ‌های تصویر اصلاح شده‌اند تا با شرایط نوری چشم انسان روی زمین مطابقت داشته باشند.
اگرچه جو مریخ بسیار نازک‌تر از جو زمین است، اما همچنان اصطکاک کافی برای گرم کردن سطح شهاب سنگ ایجاد می‌کند. رگماگلیپت‌ها (شیارهای روی شهاب سنگ) احتمالا توسط گرداب‌های گاز داغی ایجاد شده‌اند که سنگ را در حین حرکت در جو ذوب کرده است.
این شهاب سنگ ممکن است برای مدت طولانی روی سطح مریخ بوده باشد، اما نمی‌توان به طور قطع درباره این موضوع اظهار نظر کرد. این اولین شهاب‌نوردی نیست که در مریخ پیدا کرده‌اند. در سال ۲۰۱۶، مریخ‌نورد کنجکاوی یک شهاب سنگ فلزی دیگر به اندازه یک توپ گلف به نام «تخم مرغ» پیدا کرد. آن را با ابزار «ChemCam» خود برای تعیین ترکیباتش مورد بررسی قرار داد.
بیشتر بخوانید:
شهاب‌سنگ‌های آهن - نیکل نادرترین نوع شهاب‌سنگ هستند که حدود شش درصد از سقوط‌های مشاهده شده را تشکیل می‌دهند. بیشتر شهاب‌سنگ‌های آهن - نیکل از هسته سیاره‌های کوچک متلاشی شده که در اوایل شکل‌گیری منظومه شمسی تشکیل شده‌اند، می‌آیند. آن اجسام، درست مانند زمین، هسته‌هایی از آهن و نیکل متراکم را تشکیل دادند، اما متلاشی و به سیارک‌هایی تبدیل شدند. این تاریخچه احتمالی کاکائو است.
این همان چیزی است که شهاب‌سنگ‌ها و به‌ویژه شهاب‌سنگ‌های فلزی را از نظر علمی جالب می‌کند. قدمت آنها به میلیاردها سال قبل از منظومه شمسی می‌رسد. بر روی زمین، شهاب‌سنگ‌هایی مانند کاکائو، اولین منبع آهن بشر بودند. مدت‌ها قبل از ذوب، مردم این شهاب‌سنگ‌ها را جمع‌آوری کردند و از آنها چاقو و وسایل دیگر ساختند. پادشاه «توت» با خنجر ساخته شده از آهن شهاب‌سنگ دفن شد و مردم اینوئیت در قطب شمال و گرینلند نیز از آهن شهاب سنگی استفاده می‌کردند.
کاکائو تنها چیزی عجیب و غریب برای مریخ‌نور کنجکاوی است. کار کنجکاوی مطالعه دهانه گیل، کوه شارپ است. این بخش سرشار از مواد معدنی نمکی است که در مجاورت آب تشکیل می‌شوند. کنجکاوی با تحقیق در این منطقه، تاریخ باستانی مریخ و چگونگی خشک شدن مریخ و تبدیل شدنش به زمینی بایر و خشک شده را روشن می‌کند.