به گزارش همشهری آنلاین، حجت کریمی، سرپرست باشگاه استقلال در گفت‌وگوی تلفنی با یک برنامه تلویزیونی اظهار داشت: «پس از اینکه ساپینتو با ما قطع همکاری کرد، وضعیت برخی گزینه‌ها را بررسی کردیم. لوپس هم برای ما رزومه فرستاد و او را دعوت کردیم که به ایران آمدیم. پس از ورود لوپس جلسه‌ای با او داشتیم تا از امکانات ما بازدید کند. روزی که با لوپس جلسه داشتم، مسائلی عنوان شد که یکی از آنها بحث زیرساخت‌ها بود. لوپس گفت، استقلال زیرساخت ندارد تا من به‌عنوان یک مربی حرفه‌ای در این تیم حضور پیدا کنم و به همین دلیل حضورش در استقلال منتفی شده است.»
او در ادامه افزود: «سرمربی جدید استقلال فردا از بین دو گزینه ایرانی معرفی خواهد شد.»
پیش از این از جواد نکونام و محمد ربیعی به‌عنوان گزینه‌های ایرانی استقلال برای سپردن سکان هدایت این تیم سخن به میان آمده بود.