نام برادران رایت به این خاطر در اسناد و اذهان باقی مانده که رویای دیرینه بشر، یعنی پرواز با یک وسیله مطمئن و کنترل‌پذیر را تحقق بخشیدند. اگرچه آنها نخستین کسانی نبودند که ماشین پرنده ساختند و آزمایش کردند، اما ویژگی کار آنها، یک پرواز کنترل پذیر، مطمئن و پایدار بود که با نیروی خود ماشین به پرواز درمی‌آمد.
اُرویل رایت و ویلبر رایت در ۱۷دسامبر ۱۹۰۳صنعت هوانوردی را به‌گونه‌ای متحول کردند که همچنان پس از ۱۲۰سال هر پرنده انسان‌ساخت، ناگزیر به بهره گرفتن از فناوری پایه آنهاست.
برادران رایت در ۱۷دسامبر، ۴ پرواز انجام دادند که پرواز ۵۹ ثانیه‌ای آنها با هواپیمایی را که به نام «پرنده رایت» معروف و سنگین‌تر از هوا بود، می‌توان فصل نوینی در صنعت هوانوردی دانست. این پرواز مسیری به طول ۲۶۰متر را طی کرد.
بیشتر بخوانید:
۱۱ سال پس از این تحول تاریخی در زندگی بشر، جنگ جهانی اول آغاز شد و به این ترتیب اختراع این دو برادر می‌توانست پیروز این جنگ خانمان‌سوز را مشخص کند. با این حال، این اختراع فقط در جنگ کاربرد نداشت و پروازهای تفریحی و تجاری هم مورد توجه قرار گرفت.
جالب آنکه نخستین پرواز تجاری هم تقریبا همزمان با شروع جنگ جهانی اول، یعنی سال ۱۹۱۴ انجام شد. این پرواز که قیمت بلیت آن برای هر نفر ۵ دلار بود، مسیر سنت پترزبورگ آمریکا تا شهر تامپا در ایالت فلوریدا را فقط در ۲۳ دقیقه طی کرد. همچنین نخستین پرنده‌ای که به نخستین پست هوایی معروف شد در سال ۱۹۱۸به پرواز درآمد. اما این تازه شروع کار بود، چراکه ۶۵سال بعد، نخستین پرواز انسان به خارج از جو زمین و پا گذاشتن به کره‌ماه با سفینه آپولو۱۱، با الهام از اختراع تحول‌ساز برادران رایت، محقق شد.