این رودخانه از دیرباز رگ‌حیاتی و عامل اصلی سرسبزی و حاصلخیزی اصفهان محسوب می‌شده است. [زندگی از زاینده رود زایل می‌شود]
درحال حاضر برای آبیاری زمین‌های کشاورزی استان اصفهان از سدهای آبیاری که بدین‌منظور احداث شده استفاده می‌شود؛ همچنین این رودخانه آب آشامیدنی شهر یزد را نیز تأمین می‌کند که در آینده با اتمام تونل سوم پیش‌بینی می‌شود استان کرمان را نیز سیراب کند.
اما با وجود این، کشاورزان حاشیه زاینده‌رود در استان چهارمحال و بختیاری گاه با کمبود آب مواجه بوده‌اند.
به گزارش ایسنا، زاینده‌رود از آن جهت که یکی از بزرگ‌ترین و پر آب‌ترین رودخانه‌های مرکز ایران بوده است و در مسیر خود دهات و روستاهای بسیاری را آباد می‌کرده است، نام زاینده‌رود گرفته است.
اما هم‌اکنون با خشکسالی اخیر که بیشترین آسیب را نیز به استان‌های مرکزی کشور زده است، زاینده‌رود دیگر قادر به آبیاری زمین‌های کشاورزی نیست و مشکلات بسیاری را برای کشاورزان به‌وجود آورده است. بنابراین خشک شدن زاینده‌رود نه تنها به بخش کشاورزی استان اصفهان لطمه وارد می‌کند، بلکه می‌تواند بخش‌های صنعتی این استان را نیز تحت‌تأثیر خود قرار دهد.
عکس: امیر زنده‌رود
در این زمینه رئیس شورای شهر اصفهان با بیان اینکه خشک شدن رودخانه زاینده‌رود، اثرات روحی و روانی بر مردم اصفهان گذاشته است، اظهار کرد: از جمعیتی که قبلا به حاشیه زاینده‌رود می‌آمدند دیگر خبری نیست. [تغییر مسیر رودخانه قمرود بدترین گزینه است]
عباس حاج رسولی‌ها گفت: ادامه روند خشکسالی در اصفهان بستگی به بارندگی‌های امسال دارد، اما به احتمال زیاد خشکسالی‌ها ادامه پیدا خواهد کرد.
وی افزود: درصورتی که پروژه خدنگستان به بهره‌برداری برسد سالانه بالغ بر70 میلیون مترمکعب به ظرفیت آب زاینده‌رود اضافه خواهد شد، همچنین درصورت افتتاح پروژه بهشت‌آباد سالانه 1500 میلیارد مترمکعب به ظرفیت آب استان‌های یزد، کرمان و اصفهان اضافه خواهد شد که سهم استان اصفهان 400 میلیون مترمکعب خواهد بود. [خاموشی زاینده رود، مرگ گاوخونی]
وی تصریح کرد: خشک شدن رودخانه زاینده‌رود برای بار دوم است که طی چند سال گذشته اتفاق می‌افتد، به هر حال اکوسیستم منطقه و همچنین توسعه کویر در شرق اصفهان باعث شده که اصفهان به سمت خشکسالی برود. [سی و سه پل در حسرت آب]