همشهری آنلاین- الهام مصدقی راد : پارک های ملی یکی از مقاصد اصلی گردشگری است، هرچند شاید برخی از گردشگران، این نقاط را صرفا به عنوان تفرج گاه شناخته و از مختصات پارک ملی و منطقه حفاظت شده بی اطلاع باشند. طبق تعریف سازمان حفاظت محیط زیست، پارک ملی، مناطق طبیعی به نسبت وسیع و دارای ویژگی‌های خاص و با اهمیت ملی است که از نظر زمین‌شناسی، بوم‌شناسی، جغرافیای زیستی و چشم‌انداز همیت ویژه ای دارند. این پارک ها با هدف حفظ وضعیت زیستی و طبیعی، بهبود جمعیت گونه‌های جانوری و رویشگاه‌های گیاهی و همچنین بهره‌برداری تفرجی مورد حفاظت قرار می‌گیرند. این پارک ها محل مناسبی برای فعالیت‌های آموزشی، پژوهشی و گردشگری در طبیعت به‌شمار می‌آیند اما در عین حال به منظور حفاظت بنیادی از تنوع زیستی و ذخایر ژنتیکی شان، هیچ نوع فعالیت مرتبط با بهره‌برداری‌های مصرفی و مسکونی در این مناطق مجاز نیست. پارک های ملی ایران به دلیل قرار گرفتن در نقاط مختلف کشور، از اقلیم متفاوتی برخوردارند و انواع گونه های گیاهی و جانوری با ارزش را در خود جای داده اند. ۳۱ پارک ملی در ایران وجود دارد که از ارزش های طبیعی، تاریخی و محیط زیستی برخوردارند و روزنامه همشهری ۴ پارک ملی شاخص را بررسی کرده است.