روزنامه آلمانی راینیشه پست آنلاین گزارش داد، این شهرت بدی‌های خاص خود را هم دارد. پیلین آن طور که خودش می‌گوید به خاطر آزار و اذیت پاپاراتزی‌ها سفر خانوادگی‌اش به هاوایی را به هم زد.
پاپاراتزی‌ها از پیلین با یک کلاه نقابدار عکس گرفته بودند که نام جان مک‌کین، نامزد سابق ریاست جمهوری بر روی آن سیاه شده بود. در محافل اینترنتی گمانه‌زنی‌هایی مبنی بر آن مطرح شده بود که این اقدامی ضد مک‌کین است. اما پیلین این گمانه‌زنی‌ها را رد کرده است.
او می‌گوید نام مک‌کین را بر روی کلاه سیاه کرده است تا راحت‌تر ناشناس بماند. پیلین گفت امیدوار بود عکاسان او و کودکانش را نشناسند یا دیگر کسانی را که به تعطیلات رفته‌اند به زحمت نیندازند. او از اینکه از این اقدام تعابیر دیگری شده است، ابراز تاسف کرد. فرماندار سابق آلاسکا گفت: "من جان مک‌کین را می‌ستایم، از او 100 درصد حمایت می‌کنم و حداکثر تلاشم را می‌کنم تا او دوباره انتخاب شود."
پیلین گفت به همین خاطر او و همسرش سفر خود را دو روزه پایان داده و به آنکوریج بازگشتند، تا دیگر گردشگران کمتر اذیت شوند. "بیشتر آنچه اتفاق افتاده، بهتر است ناگفته بماند."