وی برای مدتی در استرالیا و نیو یورک زندگی کرد و سپس در کانادا بزرگ شد و در ۱۵ سالگی دبیرستان را ترک کرد تا درس بازیگری بخواند.
با بازی در سریال تلویزیونی کانادایی "واژگون" نخستین گام بازیگری‌اش را محقق ساخت و سپس از طریق بازی در آگهی کوکاکول پول نسبتا خوبی بدست آورد.
او در ابتدای کارش و در اکثر نقش‌هایی که بازی کرده بیشتر در نقش جوانان سر به هوا و کودن یا زبل‌های خیابانگرد بوده است و مدتی در این کارها کلیشه شد.
در اکثر نقش‌های دوران ابتدای شروع بازیگری شخصیتی بود که در کلامش و حرکاتش پریشانی و بی نظمی موج میزد و جالب اینکه با روحیات او همخوانی عجیبی دارد.
کیانو با بازی در فیلم خون جوان نخستین گام بازیگری اش را در سینما بر داشت.
وی در نقش نیو در فیلم سه‌گانه ماتریکس و تد لوگان در فیلم بهترین ماجرای بیل و تد و همچنین مسافرت جعلی بیل و تد ایفای نقش کرده است.
برخی از آثار کیانو ریوز:
- ۲۰۲۱ ماتریکس ۴
- ۲۰۱۹ جان ویک ۳
- ۲۰۱۷ جان ویک ۲
- ۲۰۱۴ جان ویک
- ۲۰۰۸ - سلاطین خیابان
- ۲۰۰۶ - A Scanner Darkly
- ۲۰۰۶ - The Great Warming
- ۲۰۰۶ - خانهٔ دریاچه ای
- ۲۰۰۵ - کنستانتین
- ۲۰۰۵ - Ellie Parker
- ۲۰۰۵ - Thumbsucker
- ۲۰۰۳ - ماتریکس ۲ The Matrix Reloaded
- ۲۰۰۳ - ماتریکس ۳ The Matrix Revolutions
- ۲۰۰۳ - Something's Gotta Give
- ۲۰۰۱ - نوامبر شیرین
- ۲۰۰۱ - Hardball
- ۲۰۰۰ - The Gift
- ۲۰۰۰ - The Watcher
- ۲۰۰۰ - The Replacements
- ۱۹۹۹ - ماتریکس
- ۱۹۹۷ - وکیل مدافع شیطان
- ۱۹۹۷ - The Last Time I Committed Suicide
- ۱۹۹۶ - Chain Reaction
- ۱۹۹۶ - Feeling Minnesota
- ۱۹۹۵ - A Walk in the Clouds
- ۱۹۹۵ - Johnny Mnemonic
- ۱۹۹۴ - Even Cowgirls Get the Blues
- ۱۹۹۴ - بودای کوچک