این نوشیدنی گوارا برای حدود 6 ماه تنها خوراکی است که نوزاد از آن تغذیه می‌کند و سال‌های بعد نیز به آن احتیاج خواهد داشت.
کودکان تا 2 سالگی شیر می‌نوشند و می‌توانند راه بروند و صحبت کنند. پس این نوشیدنی باید خواصی را دارا باشد که کودکان را تا سن دو سالگی حمایت کرده و انواع مواد لازم بدن آنان را تا این سن فراهم سازد.
شیر انسان را که یک پستاندار است در نظر بگیرید این ماده تمام آنچه را که بدن کودک احتیاج دارد فراهم می‌کند:
- دارای 8.5 % کربوهیدرات است که در لاکتوز شیر یافت می‌شود.
-4.5 % چربی دارد که تمام اسیدهای چرب مورد نیاز بدن کودک را فراهم می‌سازد
-1.1 % پروتئین دارد و تمام امینو اسیدهای مورد نیاز بدن کودک را فراهم می‌کند
-حاوی ویتامین ها و مواد معدنی مورد نیاز بدن کودک است. مواد معدنی 0.2 % شیر را تشکیل می‌دهند.
- شیر حاوی تمامی موادی است که بدن کودک را در برابر بیماری ها مقاوم می‌سازد
-شیر انسان حاوی 87.4% اب است.
شیرهای پستانداران دیگر نسبتهای متفاوتی دارد. بطور مثال شیر دلفین ها حاوی 14% چربی و 10.4 % پروتئین است و شیر وال ها بیش از 20% چربی دارد ! با این حال شیر گاو از نظر این نسبتها به شیر انسان نزدیکتر است.
در شیر گاو چربی و قند کمتر است اما 3 برابر پروتئین بیشتر از شیر انسان دارد و از نظر ویتامین‌ها و مواد معدنی به اندازه شیر انسان کامل نیست. اما به هر حال به علت خواص بسیار زیاد آن به همه سنین پیشنهاد می‌شود.