به گزارش ایرنا به نقل از ساینس، درد مزمن به دردهایی گفته می‌شود که بیش از سه تا شش ماه طول می‌کشد. درد مزمن زمانی اتفاق می‌افتد که سلول‌های عصبی بخشی از بدن، سیگنال‌های پیوسته‌ای را از طریق مسیرهای درد به مغز ارسال می‌کنند. یکی از شایع‌ترین مسیرهای درگیر در درد مزمن، مسیر Nav1.7 است. بدن برخی از افراد به طور ژنتیکی فاقد ترکیباتی است که این کانال را مسدود می‌کند و همین امر سبب بروز درد مزمن می‌شود.
تحقیقات نشان می‌دهد که زهر عنکبوت حاوی هزاران مولکول پروتئین است که پپتید نام دارند. برخی از این مولکول‌ها قادر به مسدود کردن فعالیت سلول‌های عصبی هستند و می‌توان از آنان برای رفع درد مزمن استفاده کرد.
محققان بر این باورند که این یافته راه را برای ساخت مُسکن‌های قوی‌تر هموار می‌کند.
در حال حاضر بیش از 100 میلیون آمریکایی از درد مزمن رنج می‌برند و این موضوع شایع‌ترین دلیل ناتوانی طولانی مدت در ایالات متحده است.