هدایت کنندگان این هواپیمای خورشیدی تک نفره برای آغاز یکی از دشوارترین مراحل این سفر دور دنیا، بیش از یک هفته در ماندالای منتظر شدند تا شرایط جوی در جنوب غرب چین مساعد شود.
به گزارش خبرگزاری فرانسه از ماندالای، سولار ایمپالس حدود ساعت سه و 35 دقیقه به وقت محلی از زمین برخاست. این هواپیما مسیری 1375 کیلومتری را پیش رو دارد که قرار است آن را ظرف حدود 18 ساعت طی کند.
برتران پیکار یکی از دو خلبان سوییسی سولار ایمپالس دو احتمالا در آسمان با سرمایی شدید (منفی 20 درجه سانتی‌گراد) و مشکلات ذاتی موجود بر فراز استان‌های کوهستانی یوننان و سیچوان چین وجود دارد، مواجه خواهد شد.
او از فراز منطقه‌ای دور افتاده در منطقه مرزی بین میانمار و چین، جایی که درگیری‌های شدیدی بین شورشیان چینی قوم کوکانگ و ارتش میانمار وجود دارد، عبور خواهد کرد.
سولار ایمپالس دو که نهم مارس از ابوظبی به پرواز درآمد قرار است در مجموع 35 هزار کیلومتر را فقط با استفاده از انرژی خورشیدی طی کند. این هواپیما در مسیر خود از روی دو اقیانوس نیز عبور خواهد کرد.
این سفر دور دنیا قرار است پنج ماه طول بکشد و سولار ایمپالس دو اواخر ژوییه و اوایل اوت دوباره به ابوظبی بازگردد.
سفر دور دنیای هواپیمای خورشیدی در 12 مرحله انجام می شود و حاصل 12 سال تحقیقاتی است که توسط آندره بورشبرگ و برتران پیکار انجام شد که علاوه بر شاهکاری علمی به دنبال انتقال پیامی سیاسی هستند.