به گزارش خبرنگار مهر، محققان داده‌های بیش از ۵۰۰ فرد نیوزیلندی را از بدو تولد در دهه ۱۹۷۰ تا بزرگسالی پیگیری کردند. در شروع مطالعه، نیوزیلند دارای یکی از بالاترین میزان سرب ناشی از بنزین در جهان بود.
به گفته محققان، تنفس گازهای حاوی سرب یا بازی با خاک نزدیک جاده‌های پرتردد می‌تواند قرارگیری در معرض سرب را افزایش دهد چرا که ذرات گرد و غبار حاوی سرب از لوله اگزوز اتومبیل‌ها ایجاد می‌شود.
نمونه خون شرکت‌کنندگان در مطالعه در سن ۱۱ سالگی از لحاظ وجود سرب آزمایش شد. ارزیابی مهارت‌های فکری و حافظه هم به طور منظم در طول مطالعه انجام می‌شد.
در سن ۳۸ سالگی، آن دسته از شرکت کنندگانی که در سن ۱۱ سالگی میزان سرب خون‌شان بیش از ۱۰ میکروگرم در دسی‌لیتر بود به طورمیانگین نمره IQشان ۴.۲۵ کمتر از همسن و سال‌های‌شان با میزان سرب کمتر بود.
طبق نتایج این مطالعه، به ازای افزایش هر ۵ میکروگرم در سرب خون، IQ حدود ۱.۵ نمره کاهش می‌یابد.