مسواک زدن به‌خصوص از نوع دستی معمولاً نمی‌تواند به‌طور کامل بین دندان‌ها را تمیز کند. مسواک‌های برقی از این لحاظ بهترعمل می‌کنند، اما حتی آن‌ها نیز نمی‌توانند جای نخ دندان کشیدن را بگیرند.
در بهترین شرایط باید پس از هر وعده غذایی نخ دندان بکشید و در این صورت دهانتان کاملاً پاک خواهد شد؛ اما اغلب افراد ممکن است نتوانند چنین کاری را انجام دهند، بنابراین باید دست‌کم روزی یک‌بار و ترجیحاً پیش از خواب نخ دندان بکشید. هنگامی‌که می‌خوابید تولید بزاق بسیار کم می‌شود؛ بنابراین در افرادی که ۷ تا ۸ ساعت در خواب هستند، جریان بزاق که باکتری‌های می‌شوید و پاک می‌کند، نمی‌تواند عمل کند.
برای نخ دندان کشیدن حدود ۴۵ تا ۶۰ سانتی‌متر نخ دور انگشتان بپیچید. از طرف راست بالایی دهانتان شروع کنید و بعد به طرف چپ بالا بروید. سپس به بخش چپ پایین دهان بروید و درنهایت دندان‌های سمت راست پایین تمیز کنید. دست باید یک دقیقه را صرف نخ دندان کشیدن کنید.