به گزارش گاردین افزایش شدید محبوبیت خالکوبی باعث افزایش نگرانی‌ها درباره اثرات زیانبار برخی از مواد شیمیایی موجود در رنگ‌های مورد استفاده در خالکوبی شده است که ممکن است باعث سرطان، تغییر DNA و اختلال باروری شوند.
انتظار می‌رود مقررات پیشنهاد شده محدودیت‌های شدیدی را بر استفاده از ۴۰۰۰ ماده شیمیایی اعمال می‌کند در میانه سال آینده در میان کشورهای اروپایی به رای گذاشته شود.
سازمان مواد شیمیایی اروپا (ECHA) در ماه اکتبر گذشته در گزارشی اعلام کرد: «این موضوع که جوهرهای خالکوبی حاوی موادی هستند که سرطان‌زا و حساسیت‌زا دانسته می‌شوند، کاملا شناخته شده است.»
اعضای اتحادیه اروپا در سال ۲۰۱۳ از قطعنامه‌ای حمایت کردند که دولت‌های ملی را به اعمال محدودیت‌های بیشتر بر مواد شیمیایی مورد استفاده در سالن‌های خالکوبی ترغیب می‌کرد.
گزارش سازمان مواد شیمیایی اروپا به خصوص رابطه میان جوهر قرمز و التهاب پوست را نشان می‌دهد که به خاطر میزان بالای سولفید جیوه در این جوهر است. رنگ‌های قرمز، آبی، سبز و ارغوانی نیز با احتمال بیشتری ممکن است باعث ایجاد توده‌های کوچک پوستی به نام گرانولوم شوند.
در خالکوبی جوهر به درون لایه دوم پوست که «درم» نام دارد، تزریق می‌شود و در آنجا به طور دائمی باقی می‌ماند، مگر اینکه با لیزر برداشته شود. بنابراین فردی که خالکوبی دارد، به طور درازمدت در معرض مواد شیمیایی تزریق‌شده و نیز ترکیبات حاصل از تجزیه آن قرار می‌گیرد.
بسیاری از رنگ‌هایی که در سالن‌های خالکوبی استفاده می‌شوند، به طور خاص برای خالکوبی پوست تولید نشده‌اند.