بریتا اشتفن که حتی پس از نیمه اول مسابقه، آخرین نفر بود، سرانجام تواست در رشته ۱۰۰ متر آزاد مقام اول را کسب کند. او با زمان پنجاه و سه و دوازده صدم ثانیه با چشمانی گریان بر سکوی اول ایستاد و توانست با جابجایی رکورد المپیک از "لیبی تریکت" رکورددار استرالیایی و "ناتالی کافلین" آمریکایی پیشی بگیرد.
شناگر ۲۴ ساله آلمانی بعد از پنجاه متر نخست، با وجود عقب بودن از دیگران، روحیه خود را از دست نداد و هر لحظه به نفر اول نزدیکتر شد و در پایان با فاصله اندکی جلوتر از رکورددار جهان، لیبی تریکت استرالیایی، قرار گرفت.
اشتفن گفت: «قبل از مسابقه، مربی من تاکید کرد که ریسک نکنم و در عوض آرامش خودم را حفظ کنم.»
این شگرد موثر واقع شد و او با چشمانی پر از اشک به عنوان قهرمان رشته ۱۰۰ متر آزاد از استخر زیبای المپیک بیرون آمد.
اشتفن توضیح داد که در لحظات آخر چشمهایش را بسته بود و شنا می‌کرد. او گفت: «احساس فوق‌العاده‌ای دارم، اصلا فکر نمی‌کردم که موفق شوم.»
اولین طلا پس از ۱۶ سال
فدراسیون شنای آلمان آخرین مدال طلای خود را در بازی‌های المپیک بارسلونا در سال ۱۹۹۲ در ۴۰۰ متر آزاد از سوی "داگمار هازه" کسب کرد. رئیس کمیته المپیک آلمان گفت: «من امید داشتم که به هر حال بتوانیم مدال کسب کنیم. اینکه این مدال، طلا از آب درآمد، افتخار بزرگی است برای شنای آلمان.»
کسب دومین مدال طلا
اشتفن همچنین در فینال رقابتهای شنای 50 متر آزاد نیز با زمان 24 ثانیه و 6 صدم ثانیه، دومین مدال طلای خود را به گردن آویخت. در این ماده، دارا تورس 41 ساله با زمان 24 ثانیه و 7 صدم ثانیه با کسب مدال نقره، یازدهمین مدال المپیک خود را به دست آورد. مدال برنز نیز نصیب کیت کامپل از استرالیا با زمان 24 ثانیه و 17 صدم ثانیه شد.