آینه‌های این تسلکوپ ۱۰ میلیارد دلاری در حالت نهایی آن‌قدر بزرگ است که در موشکی که تلسکوپ را پرتاب کرد، جا نمی‌شد، بنابراین دو پنل جانبی سه بخشی در حالت تاخورده به سبک اوریگامی قرار گرفتند تا پس از پرتاب، در فضا باز شوند.
تلسکوپ جیمز وب به یک سایبان بزرگ نیز مجهز است که نور خورشید و حتی انعکاس زمین و ماه را از آینه و ابزارهای علمی، دور نگه می‌دارد تا دمای منهای ۲۴۰ درجه‌ی سانتیگراد اطراف آن‌ها ثابت بماند. آفتاب‌گیر این تلسکوپ هفت تنی، اندازه‌ی مساحت یک زمین تنیس است.
وظیفه تلسکوپ جیمز وب رصد قدیمی‌ترین ستارگان و کهکشان‌ها و کمک به شناخت مختصر کیهان است. به علاوه دوربین‌های فروسرخ آن به بررسی سیاه‌چاله‌ها و نشانه‌های احتمالی حیات از جمله آب در سیاره‌های مختلف خواهد پرداخت.