به گزارش همشهری و به نقل از فیز، با این حال، این فرایند بسیار ناکارآمد است و تنها حدود یک درصد از انرژی موجود در نور خورشید به گیاه ختم می‌شود.
دانشمندان دانشگاه دلاوار راهی برای دور زدن نیاز به فتوسنتز بیولوژیکی و ایجاد غذای مستقل از نور خورشید با استفاده از فتوسنتز مصنوعی پیدا کرده‌اند.
این تحقیق که در مجله نیچر منتشر شده است، از یک فرایند الکتروکاتالیستی ۲ مرحله‌ای برای تبدیل دی‌اکسیدکربن، الکتریسیته و آب به استات که شکل جزء اصلی سرکه است، استفاده می‌کند.
سپس ارگانیسم‌های تولیدکننده غذا برای رشد استات را در تاریکی مصرف می‌کنند. این سیستم ترکیبی آلی‌معدنی ترکیبی با پنل‌های خورشیدی برای تولید الکتریسیته برای تامین انرژی الکتروکاتالیزور می‌تواند بازده تبدیل نور خورشید به غذا را افزایش دهد که برای برخی غذاها تا ۱۸برابر کارآمدتر است.
رابرت جینکرسون، نویسنده مقاله و استادیار مهندسی شیمی و محیط‌زیست دانشگاه ریورساید، می‌گوید: «ما به دنبال شناسایی روش جدیدی برای تولید مواد غذایی بودیم که می‌تواند از محدودیت‌های معمول فتوسنتز بیولوژیکی عبور کند.»
برای ترکیب تمام اجزای سیستم با هم، خروجی الکترولیز برای حمایت از رشد ارگانیسم‌های تولیدکننده غذا بهینه شد. الکترولیزها دستگاه‌هایی هستند که از الکتریسیته برای تبدیل مواد خام مانند دی‌اکسید کربن به مولکول‌ها و محصولات مفید استفاده می‌کنند.
مقدار استات تولید شده افزایش یافته درحالی‌که میزان نمک مصرفی کاهش یافته است و در نتیجه بالاترین سطح استات تولید شده در الکترولیز تا به امروز بوده است.
فنگ جیائو نویسنده این مقاله از دانشگاه دلاوار می‌گوید: «با استفاده از پیشرفته‌ترین راه‌اندازی الکترولیز CO۲ دومرحله‌ای که در آزمایشگاه ما ایجاد شده است، توانستیم به گزینش‌پذیری بالایی نسبت به استات دست یابیم که از طریق روش الکترولیز CO۲ معمولی قابل دسترسی نیست. آزمایش‌ها نشان داد که طیف وسیعی از ارگانیسم‌های تولیدکننده غذا را می‌توان در تاریکی مستقیما روی خروجی الکترولیز غنی از استات، ازجمله جلبک‌های سبز، مخمرها و میسلیوم‌های قارچی که قارچ تولید می‌کنند، رشد داد.»
تولید جلبک با این فناوری تقریبا ۴ برابر بیشتر از رشد آن به روش فتوسنتزی انرژی ذخیره می‌کند. تولید مخمر نیز تقریبا ۱۸ برابر بیشتر از روشی که به‌طور معمول با استفاده از شکر استخراج شده از ذرت کشت می‌شود، در مصرف انرژی صرفه‌جویی می‌کند.