به گزارش همشهری‌آنلاین، از زمان حضور امیر قلعه‌نویی روی نیمکت تیم ملی ایران، شاید پرتکرارترین انتقاد از این تیم به ساختار دفاعی ضعیف و آسیب‌پذیر آن مربوط می‌شده است. در جام‌ملت‌ها این انتقادات تشدید هم شد. ایران برابر فلسطین و امارات گل خورد و مقابل هنگ‌کنگ هم در حالی کلین‌شیت کرد که انبوه موقعیت‌های گل را به حریف گمنام خود داد.
این نقدها در سطحی از مقبولیت بودند که خود اعضای تیم ملی هم نمی‌توانستند منکر آن شوند. با این حال، امروز و بعد از پایان مرحله گروهی می‌توان گفت عملکرد کره و ژاپن باعث روسفیدی ایران شد!
سامورایی‌ها در این مرحله کلین‌شیت نداشتند و ۵ بار برابر رقبا تسلیم شدند. کره‌جنوبی هم با آن نمایش‌های بحث‌برانگیزش ۶ گل از رقبای متوسط دریافت کرد. به این ترتیب ایران حتی به موفقیت در نبرد رودررو با آنها امیدوار شد.